La Tribune
Sans mesure, aucune amélioration n'est possible, disait le physicien Lord Kelvin. Disséminés sur de vastes territoires, les capteurs autonomes conçus par Demtech ? des boîtiers de la taille du poing ? s'interconnectent en réseaux, puis transmettent des mesures sur l'environnement par un réseau de téléphonie mobile. En plaine, ils contribuent à optimiser l'irrigation en préservant l'eau tandis qu'en ville, ils peuvent réduire le bruit et la pollution en agissant sur le cycle des feux rouges.« Actuellement, nous construisons une infrastructure de mesures autour de capteurs communicants dans le cadre de deux projets du pôle de compétitivité SCS (solutions communicantes sécurisées) », précise Jean Demartini, fondateur de Demtech et professeur à Polytech'Nice-Sophia. Avec l'Inra (l'Institut national de recherche agronomique)et l'opérateur Orange, la jeune pousse déploie des capteurs dans la plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône), où l'on récolte un foin AOC. Proche d'Arles et du littoral méditerranéen, ce territoire doit être arrosé avec parcimonie pour ne pas perturber l'équilibre naturel entre la nappe phréatique et la mer. Les capteurs d'humidité aident à déterminer le meilleur moment pour irriguer. Ils sont alimentés par l'environnement lui-même, la différence de température, le vent ou le soleil fournissant les 5 MW d'énergie nécessaires aux échanges à bas débit. Une fois posés, les capteurs fonctionnent sans intervention durant cinq à sept ans. « Paramétrables à distance, ils doivent résister à la pluie et au soleil. La prochaine génération évitera le plastique, pour être biodégradable à 90 %, en fin de vie du capteur », précise l'enseignant-entrepreneur. O. B.
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