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Ce sont bien les exportations, et elles seules, qui ont tiré la croissance au cours du troisième trimestre, comme les statistiques des douanes pouvaient le laisser penser. Mais, recalculé par l'Insee, le rebond des ventes à l'étranger n'apparaît pas vraiment spectaculaire. Les ventes à l'étranger augmentent de 2,3 % d'un trimestre sur l'autre, ce qui est loin d'effacer la chute spectaculaire de 6,1 % fin 2008 et de 7,4 % au cours du premier trimestre 2009. On sait que les ventes de voitures ont sensiblement augmenté, tout comme celles de biens d'équipements ou les biens intermédiaires (acier, chimie.). Selon l'Insee, le commerce extérieur ? l'évolution des exportations et des importations, en très faible hausse ? a contribué à hauteur de 0,4 point à la croissance du troisième trimestre. La très légère baisse de la demande intérieure et des stocks explique que la hausse du PIB n'ait atteint, in fine, que 0,3 %.