La Tribune
cite>Citigroup affiche de grande ambition dans la région asiatique. La banque américaine prévoit de disposer de plus de 1.000 agences dans cette zone dans les trois ou quatre prochaines années, contre 710 actuellement, a indiqué en fin de semaine dernière Jonathan Larsen, responsable de la banque de détail pour la région Asie Pacifique de Citigroup. Plus précisément en Chine, la banque a annoncé son projet de faire tripler son réseau de détail dans les trois ans à venir. Elle vise donc une centaine d'agences sur le territoire à l'horizon 2014. Malgré cet effort, sa taille restera largement insuffisante pour espérer peser dans un pays de 1,3 milliard d'âmes et, surtout, rivaliser avec les mastodontes locaux. Les quatre grands groupes bancaires chinois disposent en effet d'une force de frappe considérable : Agricultural Bank of China (AgBank) compte 24.000 agences ; ICBC, 18.000 ; China Construction Bank, 14.000 et Bank of China, 11.000. Le « Big Four » de l'empire du Milieu jouit donc encore d'une confortable avance. Conditions très strictesCette faible pénétration du marché bancaire chinois par les étrangers s'explique notamment par les conditions très strictes imposées par le régulateur local. Hormis Citigroup, seules HSBC et Standard Chartered peuvent revendiquer une présence notable dans le pays en banque de détail, avec, respectivement, 105 et 61 enseignes. HSBC dispose d'un ancrage local historique. Ses premiers bureaux ont en effet été ouverts au 19e siècle à Hongkong et Shanghai. Aujourd'hui, le groupe réalise la majorité de ses bénéfices dans la région. En septembre 2009, le siège de la direction générale avait été déplacé de Londres vers Hongkong, où le groupe est également coté, pour symboliser le déplacement du centre de gravité de son activité. Le cas de HSBC n'est pas sans rappeler celui du « britannique » Standard Chartered, qui a réalisé plus de 80 % de son bénéfice avant impôts en Asie en 2009 et dont l'état-major est basé à Singapour. En plus de son réseau d'agences, Standard Chartered a fait le pari d'investir directement dans une banque locale. En juin dernier, elle est ainsi devenue l'un des actionnaires clés d'AgBank en participant à son augmentation de capital à hauteur de 500 millions de dollars (379 millions d'euros). La britannique et la chinoise préparent également la mise en place d'une co-entreprise pour les PME locales. Au total, Citigroup, HSBC et Standard Chartered, considérées comme les plus asiatiques des banques occidentales, comptent environ 200 agences en Chine, contre 67.000 pour le « Big Four ». Le temps où elles auront pignon sur rue dans le pays n'est donc pas encore venu.
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