97 des 115 associés de Lazard vendent 6 % de son capital

que d'affairesLe microcosme parisien se délecte encore des changements de direction à la tête de Lazard Paris. Mais il va pouvoir désormais commenter les opérations de ventes d'actions qui accroissent un peu la richesse de chaque banquier. Vendredi dernier, 97 associés, sur les 115 environ que compte la banque, ont vendu une partie de leurs actions Lazard. En tout, 5,215 millions de titres ont été cédés sur le marché au prix unitaire de 37 dollars, soit 193 millions de dollars (132,1 millions d'euros) selon un document officiel de la Securities and Exchange Commission (SEC), le gendarme de la Bourse américaine. Cette part représente un peu moins de 6 % du capital de Lazard. Depuis l'introduction en Bourse de la banque en mai 2005, il s'agit de la troisième opération de cession de titres des associés. natixis reste à l'écartJusqu'ici, trois associés n'avaient jamais vendu d'actions : le président directeur général Bruce Wasserstein, Bruno Roger, le président du bureau de Paris et Matthieu Pigasse, qui vient d'être promu codirecteur général délégué du bureau parisien. Mais cette fois, le médiatique banquier a dérogé à sa propre règle. Il a vendu 270.278 titres, soit plus de 10 millions de dollars (6,8 millions d'euros). Pourtant, l'an passé, il assurait à « La Tribune » (15 octobre 2008) : « Tant que je serai chez Lazard, je ne vendrai pas mes actions. » Dans son entourage, on indique que la cession de ses titres servira essentiellement à financer le rachat du magazine « Les Inrockuptibles » dont il vient de prendre 77,5 % du capital, ainsi qu'une augmentation de capital à venir. « Sinon il n'aurait jamais vendu », assure l'un de ses proches. Parmi les associés promus chez Lazard, Bruno Roger et Matthieu Bucaille n'ont pas vendu, Georges Ralli a cédé pour 7,11 millions de dollars d'actions, Erik Maris pour 2,7 millions de dollars, Stéphane Droulers pour 2,13 millions de dollars, Alexandra Soto pour 1,14 million. Natixis, qui détient 7,94 % de la banque, n'a pas non plus participé à l'opération. Malgré toutes ces cessions, Lazard déclare que les associés de la banque en détiennent toujours environ 50 %. Matthieu Pechberty