La Chine tend une main à son rival et voisin indien

La Chine et l'Inde sont des partenaires dans la coopération et non rivaux dans la compétition », a insisté mercredi le Premier ministre chinois Wen Jiabao lors d'une visite officielle en Inde ? sa première en cinq ans. Dans un discours devant des hommes d'affaires indiens et chinois il a tenté de rassurer son partenaire avec qui les relations sont « fragiles, très faciles a endommager mais difficiles à réparer », selon les propos de l'ambassadeur chinois en Inde. La visite se veut avant tout commerciale. Wen vient avec une importante délégation de 400 personnes et une série de contrats pour environ 12 milliards d'euros doivent être signés pendant la visite qui s'étale sur trois jours. Wen assure également que la Chine favorisera l'accès au marché chinois pour les produits pharmaceutiques et high-tech indiens ? deux domaines traditionnels de compétition entre ces deux puissances émergentes.Mais il est peu probable à ce stade qu'un accord de libre-échange voit le jour comme le souhaitent les Chinois. Le commerce bilatéral entre les deux pays est en pleine croissance : il a atteint 45 milliards d'euros cette année fiscale contre 31,4 milliards l'année d'avant.Supériorité économiqueMais les relations commerciales restent très déséquilibrées. L'Inde a exporté pour seulement 8,25 milliards d'euros vers la Chine pour l'année fiscale. Elle se voit inondée de produits chinois alors qu'elle exporte surtout des matières premières (60 % de ses exportations) et vit mal la primauté régionale de la Chine. En mai elle a de facto bloqué l'arrivée des équipementiers en télécommunication Huawei et ZTE pour des raisons de « sécurité nationale ». Elle reste traditionnellement sceptique à tout investissement chinois trop important sur son territoire. La Chine fait régulièrement peser sa supériorité économique : son PIB est quatre fois supérieur à celui de l'Inde. Pékin a récemment renforcé sa présence militaire le long de sa longue frontière avec l'Inde, ainsi qu'au Tibet et au Cachemire pakistanais. La Chine est de son côté inquiète de la montée en puissance de son voisin et de son rapprochement avec les États-Unis qui le soutient de plus en plus ouvertement comme un contre-poids régional.Wen doit rencontrer son homologue Manhoman Singh ce jeudi. Il devra justement s'expliquer sur les disputes territoriales et sur la demande indienne d'un siège au Conseil de sécurité à l'ONU. Sa prochaine étape, chez son allié pakistanais de longue date, ne devrait pas enthousiasmer ses hôtes indiens, grands rivaux d'Islamabad. Voir aussi page 16 (Marchés émergents).