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ça y est. Six mois après l'annonce par le chef de l'Etat des priorités à financer par l'emprunt national, son emploi entre dans sa phase concrète. Selon nos informations, le premier appel à projets des « investissements d'avenir » devrait être publié ce vendredi matin. Avec quelques jours seulement de retard sur le calendrier prévu (« début juin »), ce sont donc les équipements d'excellence qui ouvrent le bal. La remise des dossiers auprès de l'Agence nationale de la recherche (ANR, l'un des principaux opérateurs du grand emprunt) est prévue le 15 septembre, la sélection par un jury international devant intervenir fin 2010.équipements « mi-lourds »A la clef : 1 milliard d'euros. Comme pour la plupart des appels d'offres du grand emprunt, la majeure partie de cette enveloppe (60 %) sera non consommable : ce seront les intérêts de son placement sur un compte du Trésor qui pourront être utilisés. L'objectif est de financer les équipements « mi-lourds » des laboratoires de recherche (séquençage à haut débit, plates-formes d'imagerie...), de valeur intermédiaire (entre 1 et 20 milliards d'euros) : pas assez gros pour être financés au titre des très grandes infrastructures (calcul intensif, Iter, Neurospin...), mais trop chers pour être pris en charge par les laboratoires. Pour autant, prudence oblige, cet appel se déroulera en trois tranches (celle d'aujourd'hui porte sur 200 millions d'euros consommables, la deuxième sera lancée en 2011, la troisième en 2012), afin de s'assurer du côté « exceptionnel » des projets, confiait récemment la ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, en marge d'un déplacement en Allemagne. L'ambition affichée est d'accélérer les découvertes et de rattraper le retard français dans ce type d'équipements. Valérie Pécresse l'a précisé devant la communauté scientifique au début du mois, tous les domaines ont vocation à être concernés, en particulier ceux jugés prioritaires par la stratégie nationale de recherche et d'innovation (SNRI) : santé, alimentation, biotechnologies, environnement, communication, nanotechnologies... Sans oublier les sciences humaines et sociales.Le prochain appel à projet, « santé et biotechnologie », doté de 1,55 milliard d'euros, sera publié la semaine prochaine et sera lui aussi scindé en trois tranches. Clarisse Jay
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