Le rallye de Monte-Carlo est éternel

Que reste-t-il du Monte-Carlo ? Deux ans après avoir disparu du calendrier WRC, à la suite de la règle d'alternance décrétée par la Fédération internationale de l'automobile (FIA), le célèbre rallye hivernal se porte plutôt bien. Désormais placée en ouverture de la saison IRC (un championnat créé en 2007 par Eurosport Events), la course monégasque, qui a débuté ce mercredi et s'achèvera vendredi, entretient son mythe. Avec un certain succès. « Nous n'avons pas perdu de notre splendeur. Au contraire », jure René Isoart, le commissaire général du rallye. Cette saison, le Monte-Carlo aurait pu réintégrer le championnat du monde. Mais ses organisateurs ont choisi de poursuivre l'aventure en IRC. Un concept plus en adéquation avec les valeurs de l'épreuve née en 1911. « Les règles du WRC ont trop dérapé ces dernières années, explique Isoart. La FIA a souhaité mettre en place un règlement calqué sur le modèle de la formule 1. C'était trop restrictif pour les amateurs. »« convivial et décontract頻Pour sa 78e édition, la course organisée par l'Automobile Club de Monaco présente un plateau de choix avec Robert Kubica, le pilote polonais de Renault F1, Mikko Hirvonen, le vice-champion du monde WRC et Sébastien Ogier, le tenant du titre. « La liste des engagés a fière allure. Ça promet une belle bataille, salive le Français de 26 ans. Le Monte-Carlo reste une épreuve à la saveur particulière. » Une des rares épreuves où la proximité subsiste entre pilotes et spectateurs. « Les gens peuvent approcher les voitures. C'est convivial et décontract頻, apprécie Isoart. En restant fidèles à l'IRC, les organisateurs bénéficient d'une couverture médiatique exceptionnelle. Durant les trois jours de compétition, les chaînes d'Eurosport vont retransmettre quatorze heures de direct. Du jamais-vu. De quoi réfléchir à l'intérêt d'un retour parmi l'élite. « Nous n'avons pas renoncé au WRC, glisse Isoart. On va voir ce que propose la FIA avant de prendre une décision. »Alexandre Jaquin,avec François-Xavier de ChâteaufortSébastien Ogier (à droite), lauréat 2009. af