« La plus grande usine de panneaux solaires en France ». C'est ainsi que Jean-Louis Borloo, alors ministre de l'Ecologie, avait présenté en grande pompe en juillet 2009 le projet mené par l'américain First Solar, un des leaders mondiaux du photovoltaïque, et EDF Energies Nouvelles. Les deux industriels avaient décidé de construire à Blanquefort, près de Bordeaux, la deuxième usine en Europe de l'américain, qui en possède une en Allemagne. Un projet de 100 millions d'euros qui emploierait à terme 400 personnes. « Cet investissement constitue un véritable tournant pour l'industrie photovoltaïque et confirme que la France est plus que jamais en position de jouer un rôle de premier plan au niveau mondia », déclarait à cette occasion le ministre, qui voyait dans cette initiative une concrétisation de son Grenelle de l'environnement.Dix-huit mois plus tard, Jean-Louis Borloo n'est plus ministre et la construction de l'usine, qui était en train de commencer, est « suspendue ». « Nous avons décidé à regret avec First Solar de décaler ce projet. Les travaux, qui devaient commencer en janvier 2011, démarreront quand on aura à nouveau une visibilité sur les tarifs », explique à « La Tribune » David Corchia, directeur général d'EDF Energies Nouvelles, filiale à 50 % d'EDF. Pour l'heure, les deux partenaires ont décidé de revoir leur position dans deux mois. Très médiatisée, cette décision ressemble à un coup de pression à l'encontre du moratoire décidé par le gouvernement. « Au moment où l'usine doit produire à pleine puissance, à l'été 2012, on ne pourra plus installer de centrales solaires en France », explique David Corchia. Le gouvernement a décidé pour l'instant de n'autoriser que les projets photovoltaïques déposés avant le 2 décembre 2010 et dont la durée de construction n'excède pas dix-huit mois. Ce qui permet à EDF EN d'affirmer qu'à l'été 2012, il n'y aura plus de projets pour fournir des débouchés à leurs panneaux.Leurs concurrents, en revanche, ne sont pas très émus. Avec sa technologie de cellules à couches minces, fondées sur le controversé tellurure de cadmium, First Solar revendique un prix de vente de 30 % inférieur aux cellules classiques au silicium. EDF EN s'est assuré l'exclusivité de la production française pour dix ans, en échange du financement de 50 % de l'usine. L'américain compte onze autres projets de nouvelles usines dans le monde en 2011 et encore 10 supplémentaires en 2012, ce qui lui permettrait de quasi doubler ses capacités. M.-C. L.

latribune.fr

21 Déc 2010, 11:03

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