Le Pentagone reporte à 2011 son choix d'avions ravitailleurs

Quelques mois de plus ou de moins ... Airbus et Boeing n'en sont plus à cela près concernant le méga-contrat des avions ravitailleurs. Alors que la décision était initialement prévue dans le courant du mois de décembre, le Pentagone a annoncé dans la nuit de vendredi à samedi qu'il rendrait finalement sa décision au début de l'année 2011. Ce report tient à un processus plus long que prévu de l'étude de certains aspects du contrat, a indiqué l'Armée de l'air américaine. Selon elle, il ne tient pas à la « bourde » qu'elle avait commise en début de mois en renvoyant à chacun des deux avionneurs les appréciations techniques de l'autre, Boeing ayant reçu celle d'EADS et inversement. Ce report n'est qu'une ultime prolongation pour l'attribution de ce « contrat du siècle » estimé entre 35 et 40 milliards de dollars pour la fourniture de 179 avions ravitailleurs. Attribué dans un premier temps à Boeing en 2003, l'appel d'offres avait été remporté en 2008 par Northrop Grumman et EADS North America avant d'être relancé suite à des erreurs relevées par la Cour des comptes américaine. G. V.