Le groupe Canal Plus veut se lancer dans la télévision gratuite

Coup de tonnerre dans le PAF. Canal Plus veut débarquer dans la télévision gratuite. Cela à l'occasion du lancement des chaînes bonus, prévu en théorie dans environ un an. Pour son président, Bertrand Meheut, « Canal 20 sera une chaîne généraliste centrée sur le cinéma, la création originale [Ndlr : la fiction], et présentera aussi des magazines culturels, et éventuellement un nombre très limité d'événements sportifs ». L'investissement sera d'environ 100 millions d'euros par an, « qui en fera le premier budget des nouvelles chaînes de la TNT », a-t-il déclaré au « Figaro ». Il lance un appel du pied au producteurs de films et de fictions, leur promettant « un financement complémentaire à celui de Canal Plus », et notamment « des projets de création originale encore plus ambitieux ». D'ores et déjà, la société d'auteurs SACD avait annoncé la semaine dernière son soutien aux chaînes bonus, rappelant que la loi les oblige à des investissements renforcés dans le cinéma et les fictions, d'où des commandes supplémentaires à la clé. La chaîne cryptée aura bien besoin de soutien, car son projet suscite une farouche opposition de TF1 et M6. « Nous ne chassons pas sur leurs terres, assure Bertrand Meheut. La ligne éditoriale et la cible publicitaire [Ndlr : les CSP+] seront très différentes des leur ». Mais d'ores et déjà, TF1, rejoint récemment par M6 puis Bolloréeacute;, milite pour un report des chaînes bonus de plusieurs années, voire aux calendes grecques. Dans le camp d'en face, on trouve Canal Plus, NRJ, NextRadioTV, TDF et la société d'auteurs SACD. Quant au gouvernement, il est partagé. Le ministre de l'Industrie et du Numérique, Éric Besson, serait partisan d'un report. Le ministère de la Culture, initialement opposé à un moratoire, est en train de se reposer la question. Interrogés, les deux ministères disent que « rien n'est tranché ». Mais de toutes façons le dossier est récemment remonté à l'Élysée, qui devrait trancher la question. Selon certaines sources, TF1 et Bolloréeacute; seraient récemment allés plaider la cause d'un moratoire à l'Élysée, qui aurait été sensible à leurs arguments. Technologie coûteuseMais les partisans d'un lancement rapide font aussi valoir leurs arguments. Le premier est que les chaînes bonus sont prévues par la loi. Autrement dit, si un groupe comme Canal Plus réclame sa chaîne bonus au CSA, ce dernier sera bien obligé de la lui accorder rapidement. Donc tout moratoire nécessitera une modification législative. « S'il faut voter un report, la procédure engagée par Bruxelles contre les chaînes bonus pourra fournir un prétexte », dit une chaîne. Enfin, un argument industriel plaide aussi en faveur d'un moratoire. Cela aiderait au déploiement d'une nouvelle technologie de diffusion, le DVB-T2, qui occupe 30 % à 50 % moins de place que la technologie actuelle. Cela permettrait de libérer de nouvelles fréquences pour les télécoms, d'où le soutien d'Éric Besson (« la Tribune » du 10 janvier). Mais le passage au DVB-T2 sera une opération lourde : il faudra changer tous les adaptateurs TNT du pays. Une opération impossible à faire à court terme, alors qu'on vient de demander à tous les Français d'acheter des adaptateurs TNT. Il faudra donc attendre plusieurs années. Et pour motiver les Français, il serait préférable de coupler cela avec de nouvelles chaînes, telles les chaînes bonus.Les victimes collatérales d'un moratoire sur les chaînes bonus seraient les 4 nouvelles chaînes que le CSA voulait lancer simultanément : deux payantes, et deux gratuites en haute définition. Ce qui inquiète NRJ et NextRadioTV, candidats déclarés aux deux chaînes HD. Ce duo, mais aussi Canal Plus, travaillent donc sur un « plan B » : lancer les nouvelles chaînes sur une autre bande de fréquences, la bande III, aux côtés de la radio numérique. NRJ et NextRadioTV estiment que la bande III pourrait contenir 2 chaînes HD et près de 40 radios numériques (au lieu des 55 prévues). Ce qui permettrait de réduire le coût de diffusion de la radio numérique.