Saint-Gobain prévoit une timide embellie de ses marchés en 2010

cite>Saint-Gobain pense avoir passé le pire. En commentant, jeudi soir, ses résultats annuels, le groupe de matériaux de construction a estimé que l'environnement économique serait « globalement meilleur » en 2010, grâce à l'accélération de la reprise en Asie et au redressement des marchés industriels dans les pays occidentaux. « Je suis beaucoup plus confiant quand je regarde 2010 que je ne l'étais l'an dernier à la même époque, [même si] l'environnement reste incertain », a souligné le directeur général, Pierre-André de Chalendar. Pour l'exercice, Saint-Gobain table sur une forte hausse de son résultat d'exploitation, à changes constants, mais ne s'est pas engagé sur un volume d'activité.Sur l'ensemble de l'année 2009, Saint-Gobain a vu son chiffre d'affaires fondre de 13,7 %, à 37,8 milliards d'euros. Son résultat d'exploitation s'est affaissé de 39 %, à 2,22 milliards, son résultat net abandonnant 68 %, à 617 millions d'euros. Mais l'année reflète une situation contrastée.réduction des coûtsSur le second semestre, l'activité du groupe a retrouvé un peu d'élan, avec un chiffre d'affaires de 19,07 milliards d'euros, en hausse de 1,9 % par rapport au premier. Surtout, son résultat d'exploitation a rebondi de 38 %, à 1,29 milliard d'euros. Il a profité de l'important effort de réduction de coûts accompli, qui a permis à Saint-Gobain d'économiser 1,1 milliard d'euros sur l'année. Le groupe a souligné qu'il poursuivrait ce programme pour dégager 600 millions d'euros d'économie supplémentaires en 2010.Par ailleurs, le groupe a annoncé son intention de réunifier les fonctions de président et de directeur général. Jean-Louis Beffa, président du conseil d'administration atteint par la limite d'âge, laissera donc son fauteuil à Pierre-André de Chalendar, qui prendra le poste de PDG du groupe le 3 juin, sous réserve d'un vote favorable de l'assemblée générale des actionnaires. O. H.