Verdict en novembre dans l'enquête sur les saisies

Des résultats rapides et un audit intense. Ben Bernanke a assuré lundi que les autorités américaines prenaient « au sérieux » les irrégularités dans les dossiers de saisies immobilières. « Nous étudions avec attention les pratiques, les procédures et les contrôles internes au sein des grandes institutions financières et nous cherchons à déterminer quelles failles systématiques conduisent à des saisies irrégulières », a expliqué le président de la Réserve fédérale, qui s'exprimait pour la première fois sur ce sujet épineux, lors d'un colloque sur l'avenir du financement immobilier. soupçons de négligenceLes conclusions préliminaires de cette enquête, lancée la semaine dernière par plusieurs régulateurs américains, sont attendues le mois prochain. Si la Réserve fédérale souhaite déterminer les responsabilités des banques, elle souhaite également éviter que cette affaire nuise à la reprise du marché immobilier, qui a déjà bien du mal à se relever après avoir touché le fond cet été. Au deuxième trimestre, les saisies ont représenté près d'un quart des ventes de logements aux États-Unis.Les grandes banques américaines sont soupçonnées d'avoir fait preuve de négligence alors que s'accumulaient par centaines de milliers les défauts de paiement de prêt hypothécaire. Pour faire face à des procédures de plus en plus longues (entre 12 et 18 mois), elles auraient notamment eu recours à des « signataires automatiques », des employés signant des centaines de dossiers par jour sans prendre le temps d'en étudier la régularité. Pour la première fois, d'ailleurs, un établissement a reconnu des erreurs : Bank of America, le numéro un américain du crédit hypothécaire. Selon le « Wall Street Journal», la banque aurait ainsi trouvé entre 10 et 25 dossiers non conformes. Mais il s'agit d'erreurs minimes, explique la banque. Ces erreurs portent sur moins de 1 % des dossiers dont la banque a entrepris le réexamen. Et elle assure n'avoir procédé à aucune saisie non fondée.Jérôme Marin, à New York