L'assurance-vie redevient le placement préféré des Français

Après deux années de repli, le marché de l'assurance français retrouve la croissance. Le chiffre d'affaires a progressé de 9 % en 2009 à 199,5 milliards, tiré par l'assurance-vie. Cette activité qui représente plus des deux tiers des primes engrangées par le secteur a augmenté de 12 % l'an dernier, portant le total des cotisations collectées à 137,5 milliards. Alors que le flux d'épargne des ménages français s'était orienté massivement en 2008 vers les liquidités et les placements de trésorerie, « l'assurance-vie a retrouvé en 2009 sa première place dans les nouveaux placements des Français », s'est félicité, mardi, Bernard Spitz, président de la Fédération française des sociétés d'assurances (FFSA) en présentant le bilan de l'année. Le redressement de la Bourse et la chute des taux d'intérêt à court terme ont favorisé cette évolution. Reste que ce sursaut de l'assurance-vie a essentiellement profité aux fonds en euros à capital garanti qui ont attiré 87 % des versements, soit 119,3 milliards. Les supports boursiers en unités de compte n'ont attiré que 13 % des sommes investies en assurance-vie, soit 18,2 milliards. « Ce chiffre est en recul par rapport aux années 2006 et 2007 mais il est positif malgré l'environnement tourmenté des marchés », insiste Jean-François Lequoy, délégué général de la FFSA. Le recul de 8 % des prestations, c'est-à-dire des sommes remboursées aux assurés, conduit à une collecte nette (versements-prestations) en très forte hausse de 80 % à 51,1 milliards qui est venue grossir le stock de l'encours porté à 1.234,3 milliards d'euros fin 2009. « Cela confirme que l'assurance-vie est associée au mot confiance », a commenté Bernard Spitz, ajoutant qu'elle « représente la majorité de l'encours de l'épargne longue en France ». Cette épargne longue « sert à financer les entreprises et l'économie », a-t-il souligné, rappelant que les actifs d'entreprises (actions et obligations) constituent 53 % du total des placements des assureurs. L'allongement à douze ans de la durée de l'assurance-vie (lire ci-contre) permettrait selon la FFSA de renforcer son rôle de levier économique.Les autres branches du secteur ont également progressé, mais moins rapidement, en 2009. Les cotisations santé ont tout de même grimpé de 8 %, marquant, selon la FFSA, des gains de part de marché sur les autres acteurs de la complémentaire santé (mutuelles ou institutions de prévoyance). Elles traduisent aussi les hausses de prix liées à l'augmentation de la taxation et de la charge de remboursements.revalorisation des tarifsLes cotisations d'assurance dommages n'ont crû que de 1 % en 2009 à 45,2 milliards. Le marché des professionnels a en effet été affecté par la crise, surtout en assurance construction et en risques agricoles. Sur le marché des particuliers, les cotisations automobiles ont légèrement reculé, de 0,5 %. Elles ont, en revanche, crû de 4,5 % en habitation. L'augmentation de la sinistralité l'an dernier en auto comme en habitation (incendies, vols), conjuguée aux événements climatiques (tempête Klaus), laisse présager des revalorisations de tarifs pour cette année.