La Tribune
Avec la période des fêtes de fin d'année, Smart&Co est tout à ses affaires. Et celles-ci sont pour le moins florissantes. L'entreprise de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine) est, de fait, l'heureuse propriétaire de la marque Smartbox, le n°1 mondial des coffrets cadeaux. En 2009, sur les trois millions de produits Smartbox vendus en France, près de 45 % l'avaient été à l'occasion des fêtes de fin d'année. Créée en 2003 avec 10.000 euros de capital social, la société est passée de zéro euro de chiffre d'affaires à 100 millions en quatre ans et réalisera 400 millions d'euros en 2010. Une réussite vertigineuse pour Pierre-Edouard Stérin, son président fondateur et actionnaire majoritaire.L'histoire commence en Belgique, le pays de cocagne du coffret cadeau. « On m'avait parlé de la société belge Weekendesk et je suis allé voir son créateur pour lui proposer un contrat de franchise afin d'exploiter le concept en France », explique Pierre-Edouard Stérin. Quatre ans de plus, le franchisé, devenu plus puissant que son franchiseur, rachète ce dernier et Weekendesk se mue en Smartbox.L'aventure de Smartbox se poursuit à présent à l'international. La marque est présente dans une vingtaine de pays où elle emploie environ 1.000 salariés. Une présence qu'elle entend étendre tous azimuts (Russie, Corée du Sud, Afrique du Sud) dans les années à venir pour viser le milliard d'euros de volume d'affaires en 2013. « Notre ambition se nourrit du fait que nous enregistrons de très bons résultats en France, en Belgique et dans de très nombreux pays notamment européens. En fait, nous avons la chance que ce concept de coffret cadeau n'existait pratiquement nulle part ailleurs dans le monde. Les distributeurs sont intéressés, les partenaires aussi », souligne Pierre-Edouard Stérin.Double casquetteSmartbox base sont succès sur un engagement de satisfaction, unique sur le marché selon l'entreprise, sur une structure de réservation en ligne exclusive et sur un choix exceptionnel de 26.000 partenaires. « Nous ne vendons, quasi exclusivement, précise le dirigeant, que des prestations locales. Plus de 80 % des partenaires sont du pays où le coffret est vendu. De temps en temps, quelques-uns sont de l'autre côté de la frontière ».En quête de relais de croissance, l'entrepreneur a créé il y a moins de deux ans le fonds d'investissement Smart&Co Ventures. « C'est en quelque sorte notre bras armé pour développer nos activités dans l'intermédiation de loisirs, c'est le seul secteur où nous investissons », insiste Pierre-Edouard Stérin. Smart&Co Ventures intervient comme fond de capital-risque ou capital développement mais ne dédaigne pas les opérations d'amorçage. « Par rapport à des fonds ayant une approche purement financière, nous avons la double casquette industrielle et financière, affirme le dirigeant. Nous cherchons à investir sur le très long terme et avons vocation à être au capital tant qu'il y a de la croissance ». Smart&Co Ventures a investi 35 millions d'euros ces dix-huit derniers mois pour sept participations en portefeuille.
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