BMW élargit sa gamme Mini avec un 4×4

Mini marche bien. Et la marque anglaise « rétro » du groupe bavarois élargit sa gamme de petites voitures chic, snob et chères. Elle commercialisera ainsi le 23 septembre (en France) son plus gros modèle, le premier à quatre portes de la firme, qui sera en même temps l'un... des plus petits 4×4 du marché : le Countryman. De la taille d'une Renault Clio, cette fausse baroudeuse idéale pour frimer dans les beaux quartiers ou les stations de sports d'hiver à la mode, sera proposée entre 22.600 et 32.550 euros. Contrairement aux autres Mini, le Countryman est produit en Autriche, chez le carrossier canadien Magna, et non outre-Manche. Le constructeur table sur 40.000 à 50.000 unités annuelles à l'horizon 2011. Il mise notamment sur le marché américain.La firme compte par ailleurs lancer un coupé à l'automne 2011, puis un roadster début 2012. Mini compte ainsi atteindre au total 300.000 ventes par an à court terme. Il avait écoulé 216.000 voitures en 2009, dont 45.000 outre-Atlantique, et 109.300 (+ 7,6 %) sur le premier semestre 2010.« Entrée de gamme »Les Mini, dont les lignes suggèrent toujours la célèbre devancière de 1959, sont indispensables à BMW. Elle lui servent en effet d'entrée de gamme - tout est relatif - et lui permettent d'abaisser singulièrement sa moyenne des rejets de C02, plombés par ses gros véhicules puissants dont il est le spécialiste. Indispensable pour répondre aux futures normes européennes d'émissions. Le label Mini a été recréé par BMW en 2001. C'est le seul rescapé de l'aventure britannique de BMW, qui avait racheté Rover en 1994. Avant de s'en débarrasser en 2000, après y avoir englouti des milliards d'euros en pure perte. BMW a d'ailleurs mis longtemps à rentabiliser ses opérations Mini, malgré le prix de vente élevé des véhicules.Le groupe BMW a affiché un bénéfice net semestriel de 1,16 milliard d'euros. Sorti du rouge, il a affiché une marge opérationnelle de 7,8 %, fort honorable. Il vise un total de 1,4 million de véhicules cette année, sous les marques BMW, Mini et Rolls Royce. Alain-Gabriel Verdevoye