Montpellier a son atelier-musée de l’art brut

Il y avait la Mecque de l'art brut à Lausanne (60 000 œuvres) et le LaM, le musée d'art moderne, d'art contemporain et d'art brut de Lille Métropole à Villeneuve d'Ascq (59). Il faudra désormais compter avec « l'atelier-musée des Arts brut, singulier et autres » de Montpellier.

Inauguré vendredi 18 mars dans le quartier des Beaux-Arts en présence du maire Philippe Saurel, l'initiative privée des enfants de Fernand Michel (1913-1999) - l'un des pères de l'art brut, dont le pape fut Jean Dubuffet - propulse Montpellier au rang des villes qui comptent artistiquement.

2 300 œuvres collectées en Europe

Car au-delà de l'œuvre consacrée à « l'artiste zingeur » Fernand Michel (dont l'atelier-musée consacre une rétrospective, d'avril à septembre 2016), ce nouveau lieu de plus de 800 m2 valorise, avec 2 300 œuvres appartenant à près de 250 artistes, la création d'auteurs autodidactes visionnaires, géniaux précurseurs et initiateurs de la « mouvance art brut et singulier ».

Des artistes « autodidactes ne maîtrisant pas les codes académiques de l'art contemporain » (selon la définition de l'art brut), dont la plupart, « avaient un petit vélo dans la tête », explique le critique d'art Laurent Danchin, qui s'est dit stupéfait par le travail accompli pour constituer cette collection, « à mon avis très complète, avec des œuvres dont certaines sont majeures ».

Icônes de l'art brut : de Wölfi à Aloïse

Il aura fallu sept ans à Patrick Michel pour enrichir la collection paternelle (environ 750 œuvres) et lui donner son envergure internationale (aujourd'hui 2 300 pièces). Le patron de l'agence montpelliéraine Cible Publicité a, au passage, « appris un nouveau métier ».

Aujourd'hui riche de 2 300 œuvres appartenant à près de 250 créateurs, la collection de l'atelier-musée de Montpellier permettra au visiteur d'avoir un large aperçu des différents artistes bruts, singuliers, surréalistes européens et américains allant de la période « historique » du début du XXe siècle jusqu'à l'art outsider international d'aujourd'hui.

L'atelier-musée Fernand Michel ouvrira ses portes le 9 avril, au 1 rue Beauséjour à Montpellier.