SÉRIE Filière du livre (3/3) - Près d’un livre sur deux est acheté dans une librairie indépendante. En Occitanie, elles sont 269 librairies. La filière, dont la rentabilité tourne autour de 1%, reste néanmoins fragile. Dans une société dominée par la rationalité économique, les libraires régionaux tentent de se réinventer à grand renfort d’initiatives privées ou collectives pour proposer à leurs lecteurs une offre culturelle dense et diversifiée, dans des espaces singuliers.Reconnues comme commerces essentiels lors de la crise sanitaire, les librairies auront connu une année 2021 hors normes, portées par un contexte plutôt favorable à la lecture, doublé d'un élan de solidarité des consommateurs.
« Le marché du livre, qu'il soit imprimé ou numérique (moins de 5% de part de marché, NDLR) a enregistré en 2021 un chiffre d'affaires de 4,5 milliards d'euros, niveau jamais atteint depuis quinze ans »,indique le Syndicat de la librairie française.
Mais depuis 2022, une page semble avoir été tournée et les 269 librairies d'Occitanie n'échappent pas à une conjoncture incertaine, avec un retour à la normale des pratiques d'achats de livres.
Une émergence d'actions collectives
Face à de vrais moments de solitudes générés par une situation inédite de confinements successifs, les libraires indépendants de la région ont dû s'adapter.
« Contrairement aux éditeurs, qui ont une tradition de travail collectif, il n'y avait rien en termes de structuration associative des librairies en Occitanie,rappelle Fabrice Domingo, gérant de la Librairie Terra Nova à Toulouse et co-président de Alido, association créée pendant la crise regroupant aujourd'hui une soixantaine d'adhérents. Avec des libraires du Lot, nous avons monté des groupes de travail pour échanger sur nos pratiques et très vite, il nous est apparu nécessaire d'œuvrer tous ensemble en donnant corps à une association régionale structurée. Notre premier chantier a été de créer des ateliers et des groupes d'échanges sur des volets à la fois techniques et politiques de manière à avoir plus de poids en tant qu'interlocuteur avec des institutions de la culture et du livre. Nous avons également renforcé des liens avec ERO, l'association des éditeurs de la région Occitanie. »
Après deux ans d'activité, l'association Alido, qui repose sur du bénévolat « façon auberge espagnole », réfléchit à un site mutualisé. Mieux représentée dans l'ex-Midi-Pyrénées, elle entend rayonner sur l'ensemble du territoire et atteindre les 80 adhérents. Sa prochaine assemblée générale aura d'ailleurs lieu à Narbonne (Aude).
Une vague de créations
Alors que près d'un livre sur deux est acheté dans des librairies indépendantes, les professionnels restent vigilants car, malgré des situations contrastées, l'activité a globalement ralenti depuis fin 2022. Après dix huit ans d'existence, la librairie Terra Nova, généraliste mais avec une forte identité dans les sciences humaines et la littérature étrangère, a trouvé son lectorat. La société, qui emploie quatre salariés, a réalisé en 2022 un chiffre d'affaires de 600.000 euros.
« La filière du livre reste dynamique mais fragile,analyse Fabrice Domingo.Reste à savoir ce que cela va donner sur la durée. L'arrivée des néo-libraires a généré beaucoup de concurrence, certains projets étant beaucoup moins vertueux que d'autres car ils arrivent sur des territoires déjà bien implantés. »
