"L'avenir commence aujourd'hui", a réagi Patrick Drahi, le président et fondateur d'Altice, la maison-mère de Numericable, choisie par Vivendi pour entamer des négociations exclusives en vue du rachat de SFR. L'action Numericable a terminé la séance de vendredi sur un bond de 11,7%, celle d'Altice à Amsterdam en hausse de 7,4%, tandis que le titre du perdant de la bataille, Bouygues, a reculé de 2,93%.
"Ensemble, nous créerons un champion national et européen du Très haut débit fixe et mobile", a fait valoir le milliardaire très discret du câble, assurant que "ce projet industriel ambitieux et tourné vers la croissance se fera en respectant à la lettre chacun des engagements pris par Altice auprès du gouvernement". Le matin même, Arnaud Montebourg, le ministre du Redressement productif, s'était emporté violemment contre le magnat du câble, critiquant sa holding Altice de droit luxembourgeois, sa holding personnelle "dans un paradis fiscal à Guernesey", son statut de résident suisse : "il va falloir que M. Drahi rapatrie l'ensemble de ses possessions de ses biens à Paris en France", a lancé le ministre sur Europe 1.
Engagements dans la licence mobile de SFR
Après l'annonce officielle de Vivendi, la ministre déléguée à l'Economie numérique, Fleur Pellerin, plus posée, a "pris acte" de la décision et invité Altice "à préciser et traduire de manière opérationnelle les engagements pris" en matière d'emploi et d'investissement dans le très haut débit. Concrètement, la ministre souhaiterait que ces engagements deviennent juridiquement contraignants et soient inscrits dans la licence mobile de SFR (3G et/ou 4G) au moment du changement de titulaire.
Toutefois il ne pourra s'agir que d'engagements volontaires. Altice sera donc invitée à aller discuter avec le gendarme des télécoms, l'Arcep, qui va justement récupérer sous peu son pouvoir de sanction (l'ordonnance qui rétablit ce pouvoir dont le Conseil d'Etat l'avait privé vient d'être publiée au Journal officiel et doit faire l'objet d'un décret). L'Arcep pourra à nouveau mettre en demeure, prendre des sanctions pécuniaires (jusqu'à 3% du chiffre d'affaires), suspendre un mois, raccourcir d'un an ou carrément retirer la licence en cas de manquement !
Cependant, les engagements portant sur les investissements dans le très haut débit, sujet qui inquiète les collectivités locales, ne pourront figurer dans la licence mobile et il n'existe pas de licence dans le fixe… Il faudra faire une croix sur le tout-fibre jusqu'à l'abonné prôné jusqu'ici dans le plan France Très haut débit. "Il ne faut pas être buté technologiquement, mais il y a un problème industriel de partage de l'investissement", reconnaît un haut fonctionnaire.
Salariés entre étonnement, soulagement et exigences
Sur le front de l'emploi, les syndicats de SFR sont aussi montés au créneau. "Nous demandons que, au cours des trois semaines de négociations exclusives, une rencontre soit organisée avec les partenaires sociaux de Numericable et de SFR et que les engagements pris par Numericable sur le maintien de l'emploi soient formalisés par écrit dans un accord d'entreprise", explique Vanessa Jereb déléguée syndicale centrale de l'Unsa, la première organisation chez SFR. "Les gens ne sont pas en larmes", confie un cadre, qui souligne que ce ne sont encore que des négociations exclusives : "on a accepté de boire un verre, il a mis la main sur le genou, mais ce n'est pas encore fait".
Il y aurait même "une forme de soulagement chez certains", explique un autre, la perspective d'un rapprochement avec Bouygues soulevant plus de craintes du fait d'importants doublons. "Les salariés étaient un peu étonnés du résultat, après la campagne de communication très forte de Bouygues, il faut qu'on digère l'annonce", observe Olivier Lelong, de la CFDT. Le PDG Jean-Yves Charlier qui a présenté le rapprochement de SFR avec Numericable comme "un superbe projet de croissance" s'exprimera et répondra aux questions des salariés lundi matin.