Les auteurs de Hachette interpellent Amazon dans une lettre ouverte

Ils veulent que le conflit s'arrête.  Les auteurs se disent victimes de la bataille ouverte depuis plusieurs mois entre Hachette, quatrième éditeur de livres aux Etats-Unis et filiale de Lagardère, et le géant du commerce en ligne qui veut unilatéralement baisser les prix des "e-books".

Un premier appel à leurs lecteurs

Les écrivains et leurs soutiens se sont regroupés au sein d'un collectif baptisé Authors United (Auteurs unis) qui compte quelque 1.100 membres. Lundi matin, ils publiaient un communiqué s'adressant d'abord à leurs lecteurs, avant de s'adresser au conseil d'administration d'Amazon.

Selon le New York Times, le collectif est en train de préparer une lettre ouverte accusant Amazon d'entacher sa réputation avec le conflit, au risque de ternir également la réputation de ses administrateurs.

Dénonçant "la contradiction de ses propres promesses d'être l'entreprise la plus proche de ses clients", ils demandent aux administrateurs s'ils tiennent vraiment à être "personnellement associés" à ces pratiques.

Des prix trop chers selon Amazon

Le mois dernier, Authors United avait passé une publicité dans le NYT pour demander aux lecteurs d'envoyer des courriels de protestation à Jeff Bezos, le patron d'Amazon. Amazon de son côté avait invité ses clients à s'adresser directement au directeur général de Hachette.

Pour Amazon, les prix demandés de 14,99 ou 19,99 dollars pour les livres numériques sont trop chers et impossibles à justifier compte tenu du coût de revient plus bas des livres sans papier. Des prix plus bas, fait-il valoir, augmenteraient les volumes de vente en permettant ainsi aux auteurs de toucher plus de droits.

Parmi les membres du conseil d'administration d'Amazon figurent Patricia Q. Stonesifer, ancienne dirigeante de la Fondation Gates ; Jamie S. Gorelick, ministre adjoint de la Justice sous l'administration Clinton ; Thomas O. Ryder, ancien directeur général de Reader's Digest et Judith McGrath, ex-présidente du conseil d'administration de MTV dont le mandat débute le mois prochain. Le conseil est présidé par Jeff Bezos, le fondateur et directeur général d'Amazon.