"Vous jugerez de la pratique, de l'éthique de ceux qui aujourd'hui dirigent un journal qui professe des leçons de morale à longueur de pages. Je suis extrêmement choqué par un comportement de ce type." Telle a été la réaction de Nonce Paolini, PDG de TF1 (jusqu'à février 2016), suite à la réception, vendredi 4 décembre, d'une nouvelle offre de rachat de la chaîne LCI, propriété du groupe TF1, par Le Monde.

Lors d'une audition devant le Conseil Supérieur de l'Audiovisuel pour négocier le passage en gratuit de LCI, visant à éviter sa fermeture, jeudi, Nonce Paolini n'a pas mâché ses mots contre le groupe de presse dirigé par Louis Dreyfus.

Une proposition jugée peu éthique

Le patron de TF1 a dévoilé aux membres du CSA l'offre du Monde, ajoutant qu 'il ignorait si cette proposition était "de la provocation ou si c'est sérieux". "C'est quelque chose dont on aura à juger si votre conseil refuse le passage en clair de LCI", a-t-il lancé.

"Mais estimez-vous éthique que vendredi dernier, nous recevions une lettre à 19h30 (intitulée) 'nouvelle proposition pour acquérir LCI', alors que nous avions cette audition aujourd'hui ?", s'est-il interrogé.

En effet, l'offre de rachat du Monde présuppose un nouveau refus du CSA de laisser LCI passer en gratuit sur les chaînes de la TNT, et par là-même, la mise à exécution de la menace de fermeture brandie par TF1 pour faire pression sur le Conseil, qui doit rendre sa décision la semaine prochaine.

Pas de discussions pour le moment

Le Monde avait déjà offert de racheter LCI l'an dernier, annonçant son intention dans la presse juste avant que le CSA ne refuse le passage en clair de LCI. TF1 avait alors sèchement refusé cette offre.

Cette fois, Nonce Paolini s'est emporté contre le moment choisi pour cette nouvelle proposition.

"C'est avec stupéfaction qu'on la lit et on constate qu'à nouveau, après avoir fait des propositions sur les estrades dans des conditions que je qualifierais de scandaleuses il y a 18 mois, on réitère, avec une correspondance notamment qualifiée 'mon cher Nonce' comme si nous étions l'un et l'autre parfaitement d'accord pour discuter de ce sujet ?", a-t-il poursuivi.

Fermeture, ou reprise?

Nonce Paolini a ajouté qu'aucune discussion n'était en cours avec Le Monde, et que si de telles négociations devaient avoir lieu, elles ne pourraient intervenir que dans le cas où LCI se verrait refuser l'accès au gratuit. Dans ce cas, le PDG envisagerait sa fermeture "ou pourquoi pas, sa reprise" a-t-il indiqué.

Contacté par l'AFP, Louis Dreyfus, qui représente les actionnaires du journal, a confirmé cette proposition: "les actionnaires du Monde n'ont jamais fait mystère de leur souhait de développer un pôle audiovisuel. Nous pensions que TF1 souhaitait que ces discussions restent confidentielles".

(Avec AFP)