Futur collisionneur circulaire : ce gigantesque chantier du CERN qui inquiète en Haute-Savoie

Stéphanie Gallo Triouleyre

Publié le 26 mars 2024 à 11:00 - Mis à jour le 01 octobre 2025 à 01:49

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Les travaux de ce « Futur collisionneur circulaire », qui s'étendrait sur 91 kilomètres de circonférence entre la France et la Suisse, pourraient démarrer dès 2033 : ce, seulement si le projet lève tous les freins, là où il est aujourd'hui questionné...

Le Centre Européen pour la recherche Nucléaire (CERN) entre dans une phase plus opérationnelle de son projet de Futur collisionneur circulaire : ce tunnel de 91 kilomètres de circonférence, enfoui 200 mètres sous terre (notamment sous le lac Léman), doit permettre d’intensifier la précision des mesures liées à l’accélération des particules. Un chantier de plus de 15 milliards d’euros, qui devrait s'étaler sur dix ans, pour une mise en service à l’horizon 2045, mais qui commence à inquiéter sérieusement certains élus et des associations environnementales. Tant du côté français que Suisse.

Dix ans de travaux, un budget prévisionnel de 15 milliards d'euros... Le projet du Futur collisionneur circulaire (FCC) est gigantesque, tant scientifiquement que financièrement. Conséquence : c'est aussi un projet de très longue haleine.

Le CERN (Centre européen pour la recherche nucléaire) - cet organisme créé en 1954 et qui compte aujourd'hui 23 États membres mobilisés autour de sujets liés à la physique fondamentale, à la découverte des constituants et des lois de l'Univers - planche dessus depuis une dizaine d'années. Et si le dossier va à son terme, l'équipement ne serait mis en service qu'en 2045. Au mieux.

Mais de quoi parle-t-on exactement ? D'un collisionneur de particules haute performance nouvelle génération, se matérialisant par un tunnel circulaire de 91 kilomètres de circonférence, enfoui 200 mètres sous terre et s'étalant entre Genève et Annecy, en passant notamment sous le lac Léman. Le tout, dans l'idée de générer une telle énergie, qu'elle permettrait d'étudier les éléments les plus infimes de la matière. Un intérêt scientifique qui se conjugue désormais à des questions d'acceptabilité.

Un anneau de 91 kilomètres

Si le CERN avait avancé jusqu'ici, plutôt discrètement, sans se heurter à trop d'oppositions, y compris depuis le début de la phase d'étude de faisabilité il y a deux ans, il entre désormais dans la phase plus délicate des concertations et des réunions publiques.

Associations environnementales et riverains se sont récemment emparés du sujet. Avec à la clé des campagnes d'informations et des premiers recours (gracieux pour le moment), déposés il y a quelques semaines. Notamment contre un arrêté préfectoral pris en décembre dernier et autorisant le CERN à réaliser des forages et des carottages sur des espaces publics et privés afin d'évaluer la stabilité des sols.

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