Ce contenu est réservé aux abonnés La Tribune
Si la subvention du département était remise en question par le tribunal administratif, la décision ferait jurisprudence et pourrait entraîner de nombreux bouleversements dans le modèle économique des aéroports régionaux français.
Stéphanie Gallo Triouleyre
Elle l'avait annoncé en juin dernier : sans réaction du département dans un délai de deux mois, son recours gracieux se transformerait en action en justice auprès du tribunal administratif. Le délai ayant expiré, l'association ligérienne Forez Agir, se présentant comme « apolitique et actrice du débat public », a donc concrétisé sa menace et lancé une procédure auprès de la justice administrative.
Dans son viseur : le budget 2025 du département de la Loire et, plus particulièrement, la ligne concernant le versement d'une subvention de 527 420 euros au Syndicat mixte de l'Aéroport de Saint-Étienne Loire (Smasel). Depuis 2017, le département en est l'actionnaire majoritaire (à hauteur de 43 %), aux côtés de trois autres collectivités locales (Saint-Étienne Métropole, Loire-Forez Agglomération, Communauté de communes Forez-Est) et de la CCI Lyon Saint-Étienne Roanne.
Pour Forez Agir, présidée par Jérôme Peyer (ancienne élu de Loire Forez Agglomération), « le maintien sous perfusion d'argent public de l'aéroport d'Andrézieux-Bouthéon [commune de la périphérie stéphanoise où il est implanté] est une gabegie financière insupportable, alors que des efforts de maitrise budgétaire considérables sont actuellement demandés à la population ».
Selon ses calculs, 30 millions d'euros ont été versés en quinze ans au syndicat gestionnaire du site pour quelques milliers de passagers annuels.
À lire également
Rappelons qu'en 2016, cet aéroport avait accueilli 170 000 passagers grâce à la présence de lignes régulières low-cost nourries aux aides publiques (2,5 millions d'euros de déficit annuel, renfloués uniquement par la CCI, seule propriétaire à l'époque). Une stratégie remise à plat l'année suivante avec la constitution d'un syndicat mixte et la fermeture du robinet des subventions aux low-cost. Celles-ci avaient alors immédiatement plié bagage.
