La tempête Xynthia coûtera "au moins" 1,2 milliard d'euros aux assureurs, a indiqué jeudi un porte-parole de la Fédération française des sociétés d'assurance (FFSA).

Ce bilan pourrait toutefois s'alourdir. La tempête Klaus de janvier 2009 avait coûté 1,68 milliard d'euros et les tempêtes de décembre 1999, Lothar et Martin, 6,9 milliards.

Les victimes seront remboursées par les compagnies d'assurances françaises dans un délai de trois mois et pour un montant allant jusqu'à 2.000 euros. Des avances sur indemnisation aux assurés en "grande difficulté du fait des conséquences des inondations" seront également versées, a précisé mardi la FFSA (Fédération française des sociétés d'assurances).

Par ailleurs, les assurés n'auront pas à produire une attestation de vitesse du vent. Cette démarche sera directement effectuée par les assureurs auprès de Météo France. Les victimes de la tempête bénéficieront en outre d'un délai plus long pour déclarer leur sinistre à leur assureur. Ils ont ainsi jusqu'au 31 mars pour effectuer les démarches, au lieu des 5 ou 10 jours prévus par leur contrat d'assurance.

L'arrêté de catastrophe naturelle a été publié mardi matin au Journal officiel. Il permet d'obtenir une indemnisation des dégâts causés par les inondations, à la différence des assurances multirisques classiques qui ne couvrent que les dégâts causés par le vent et la pluie. Les sinistrés de quatre départements (Charente-Maritime, Deux-Sèvres, Vendée et Vienne) peuvent donc dès maintenant déposer leur dossier. Un décret de catastrophe naturelle sera aussi publié "dans les délais les plus rapides" pour la Loire-Atlantique où les dégâts sont nombreux.