Toutes les centrales, sauf la CGC, avaient appelé ce mardi à une journée d'action contre des mesures jugées injustes. Près de 200 défilés et rassemblements, accompagnés de grèves ponctuelles, étaient annoncés à l'appel des syndicats CGT, CFDT, FO, FSU et Unsa-Solidaires, qui voulaient faire entendre la voix des salariés à moins de cinq mois de l'élection présidentielle. Les manifestants étaient au nombre de 1.000 à 2.000, selon les sources, à Bordeaux comme à Nantes, mais il n'étaient que 150 à Lyon, 300 à Marseille et à peine plus du double à Toulouse.

La précédente journée d'action sur le même thème, le 11 octobre dernier, avait donné lieu à une mobilisation en demi-teinte, mais nettement supérieure à celle de mardi. Les Français, qui étaient descendus massivement dans la rue à l'automne 2010, les cortèges rassemblant jusqu'à trois millions de personnes, pour s'opposer à la réforme des retraites, semblent plus résignés face à la rigueur.

Aucun appel national à la grève n'avait été lancé. Il y a eu cependant quelques perturbations, notamment sur la ligne B du RER parisien, avec trois trains sur quatre en moyenne dans la matinée. Les syndicats avaient appelé à cette journée d'action après l'annonce, le 7 novembre dernier par le Premier ministre, François Fillon, d'un deuxième plan de rigueur.

Le gouvernement n'a cessé de répéter depuis qu'il n'y aurait pas de troisième plan de rigueur, malgré les menaces qui pèsent sur la note "triple A" dont jouit la dette publique française. François Fillon a cependant annoncé mardi qu'un nouveau projet de loi de finances rectificative serait présenté début 2012 au parlement pour tenir compte de l'accord conclu vendredi dernier par les dirigeants européens afin d'enrayer la crise de la dette dans la zone euro.