Jean-Christophe Chanut et Romaric Godin
La sentence européenne sur le projet de budget de la France pour 2015 va-t-elle mettre le feu aux poudres au sein du gouvernement Valls ? En apparence à l'unisson, l'équipe gouvernementale jure que tout va bien se passer et que la France va échapper globalement aux récriminations de la Commission européenne. L'équipe Valls serait donc solide et unie, et le cap est tracé : favoriser une politique de l'offre se traduisant par les 50 milliards d'économies sur trois ans dans les dépenses publiques, dont 21 milliards dès 2015, et la mise en œuvre du pacte de responsabilité prévoyant 41 milliards d'euros d'aides aux entreprises sur trois ans.
C'est en effet ce 15 octobre que le ministre des Finances et des Comptes publics Michel Sapin transmet à la commission, non seulement le projet de loi de finances 2015 de la France mais aussi le rapport économique social et financier qui lui est annexé et qui détaille la trajectoire suivie par la France. A Bercy, on se montre confiant : ce rapport montrerait que la France reste globalement dans les clous, notamment en matière de réduction du déficit structurel (c'est-à-dire en excluant les effets liés à la conjoncture). La Commission européenne va engager une négociation sur les justifications de Paris et éventuellement demander des modifications. Si Paris ne les accepte pas, Bruxelles peut en théorie engager des sanctions à l'encontre de la France.
A Bercy, on insiste « La France n'aura pas d'amende car la France n'est pas si éloignée que ça de l'objectif demandé. La trajectoire est bonne même s'il a fallu tenir compte de la conjoncture plus morose que prévue ». Autre argument avancé : la loi portée par le ministre de l'Économie Emmanuel Macron « pour l'activité et l'égalité des chances économiques », en partie dévoilée ce jour en Conseil des ministres, est là pour prouver à Bruxelles que la France sait mener des réformes structurelles, via, notamment, une facilitation du travail du dimanche et en soirée, une libéralisation du secteur des transports et l'ouverture à davantage de concurrence des professions règlementées (notaires, pharmacies, etc.).
Là aussi Bercy insiste :
Fermez le ban, donc, l'unité gouvernementale est solide et il n'y a pas de dissonance. La France ne modifiera pas son budget et tout le monde est d'accord là dessus... Surtout qu'il ne va pas déjà être facile de trouver une majorité pour le voter dans sa présentation actuelle. Michel Sapin le sait bien.
Sauf que... un faisceau d'indices peut laisser supposer que tout n'est pas si rose. Certains voyant même dans l'épée de Damoclès qui pèse sur la France avec la décision européenne sur le budget français une opportunité pour aller beaucoup plus loin dans les réformes. Explication.
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Selon nos informations, certains visiteurs de François Hollande lui tiennent a peu près ce langage : « Tu es au plus bas dans les sondages. Tu n'as plus rien à perdre, engage la France dans les réformes structurelles ». Selon un député PS interrogé par « La Tribune », Pascal Lamy, l'ancien directeur général de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) est sur cette ligne, comme parfois Hubert Védrine, l'ancien ministre des Affaires étrangères de François Mitterrand. Ce serait aussi le cas des « Gracques », ce groupe de réflexion composé de hauts fonctionnaires ou d'ancien hauts fonctionnaires rassemblés autour de valeurs sociales libérales et proche de l'actuel secrétaire général de l'Élysée Jean-Pierre Jouyet. Enfin, selon un haut fonctionnaire de Bercy, le ministre de l'Économie Emmanuel Macron serait également sur cette ligne.
Toutes ces personnalités se retrouveraient sur le credo suivant : si la Commission européenne n'entérine pas le budget français 2015, ce sera le prétexte rêvé pour lancer les "réformes structurelles" attendues depuis des lustres. Politique fiction ? Peut-être mais l'hypothèse ne semble pas non plus complètement exclue. Le haut fonctionnaire interrogé par La Tribune avance un début d'argument :
Un autre indice réside dans l'attitude de plus en plus confiante du Medef. Mardi 14 octobre, lors de sa conférence de presse mensuelle, Pierre Gattaz, son président, a lancé à propos de la loi Macron : « La loi activité peut être une bonne occasion si elle ne fait pas dans la demi-mesure. Il faut être pragmatique et que ceux qui ne veulent rien bouger fassent des propositions pour créer de l'emploi. Nous, nous en faisons. Il faut agir vite, le temps politique est trop lent ». Difficile de ne pas voir dans cette déclaration un encouragement à Emmanuel Macron a aller plus loin avec son texte. Manifestement, le Medef ne se satisfera pas d'une simple réforme des professions règlementées ou des seuils sociaux...
Reste que si ce scénario se prépare, le gouvernement risque alors de tanguer très fort. Quel sera l'attitude de Michel Sapin, le ministre des Finances, qui aura défendu bec et ongles son budget devant la Commission européenne et qui sera resté jusqu'au bout convaincu de parvenir à un terrain d'entente ? Si, malgré tous ses efforts, la Commission astreint la France à modifier son budget, Michel Sapin n'aura pas d'autre solution que de se soumettre... ou se démettre. Dans un tel cas de figure, Emmanuel Macron héritera-il des clés des Finances ?
Et Manuel Valls dans tout ça ? « Ce sera l'occasion pour lui de quitter sa fonction de Premier ministre », explique à « La Tribune » un député « frondeur ».
Certes, mais pour un autre député, ce scénario ne tient pas.
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Rien n'est jamais sûr mais ce scénario catastrophe pour la majorité en place n'est pas à totalement exclure. C'est même ce qui, paradoxalement, pourrait la sauver. La Commission européenne sera en effet peut être tentée d'adopter une attitude conciliante envers la France pour ne pas risquer une crise politique grave dans la deuxième économie de l'Union européenne.
Jean-Christophe Chanut et Romaric Godin
