Le parti libéral allemand FDP, qui préconise des baisses d'impôt plus marquées que la CDU (chrétiens-démocrates) et un assouplissement des conditions de licenciement, est avec son chef, Guido Westerwelle, le principal gagnant des élections de dimanche. Guido Westerwelle, dont le parti était dans l'opposition depuis 1998, s'est félicité du "résultat électoral exceptionnel", soulignant que, désormais, "nous voulons participer au gouvernement".

Avec les 93 sièges du FDP (14,6% des voix selon les projections), la future coalition "noir-jaune" (CDU/CSU-FDP) disposerait d'un total de 332 sièges sur un total minimum de 598 au Bundestag (le nombre de sièges n'est pas fixe, en raison de la loi électorale allemande), soit une majorité claire et nette. La gauche toutes tendances confondues (SPD, Die Linke et les Verts) réunirait autour de 290 députés.

Guido Westerwelle s'est a priori réservé le portefeuille des Affaires étrangères, qui est traditionnellement réservé outre-Rhin au partenaire de la coalition, avec le titre de vice-chancelier. Mais le FDP pourrait revendiquer des portefeuilles économiques, son domaine de prédilection pour lequel il réclame depuis longtemps plus de libéralisme dans l'économie.

La position du FDP est d'autant plus forte que, avec 33,8% des suffrages, la CDU/CSU recule par rapport à 2005. Les chrétiens-démocrates obtiendraient 239 sièges au Bundestag, selon les projections. Il s'agit d'un des plus faibles scores pour la CDU/CSU depuis la guerre; la seule fois où son résultat fut inférieur remonte à 1949, avec 31%.

Tout ne sera sans doute pas facile lors du second mandat Merkel. "Gouverner l'Allemagne va être plus difficile maintenant. Il y aura une opposition plus forte qu'auparavant", fait remarquer Dietmar Herz, politologue à l'université d'Erfurt, cité par Reuters. "Il existe des différences notables entre les conservateurs de Merkel et le FDP en politique économique, et il y aura des conflits entre eux". D'autant que, compte tenu de la crise économique qui frappe durement l'Allemagne cette année et qui creuse les déficits, le plaidoyer du FDP pour des baisses d'impôts risque de se heurter aux thèses nettement plus prudentes de la CDU-CSU.

De son côté, avec 23% des voix, le SPD devrait n'obtenir que 146 sièges, soit une perte de plus de 70 par rapport à la chambre sortante. Jusqu'alors, son score le plus faible depuis la fondation de la République fédérale en 1949 avait été 28,8% en 1953. Dans le même temps, le parti Die Linke progresse spectaculairement sur la gauche du SPD. En 2005, le PDS, dont il est issu, avait réuni 8,7% des suffrages; dimanche, Die Linke a engrangé autour de 12% des voix, soit 76 sièges.

Il est le quatrième parti d'Allemagne, devant les Verts. "Nous sommes désormais le parti qui fera pression pour que l'Etat social soit reconstitué", a déclaré son coprésident Oskar Lafontaine, transfuge du SPD qu'il présida dans les années 1990. Les Verts passent pour leur part de 8,1% à 10,7%, soit quelque 68 députés. Tout en se félicitant de ce bon score, Jürgen Trittin, candidat des Verts à la chancellerie et ancien ministre de l'Environnement, a estimé que "même des Verts super-bons n'ont pas pu compenser le désastre du SPD".

Le taux de participation a été historiquement bas dimanche à ces élections, 72,5% contre 77,7% en 2005, qui marquait déjà un record à la baisse. Dans les années 1980, la participation était comprise entre 84 et 90%. Ce taux de participation est cependant largement supérier à ceux enregistrés ces dernières années en France.