L'indice d'activité manufacturière dans l'Etat de New York a atteint en avril son niveau le plus élevé en six mois, dans le sillage des commandes nouvelles et d'une amélioration de l'emploi, a annoncé la Réserve fédérale (Fed) de New York ce jeudi. L'indice Empire State de la Fed de New York est ressorti à 31,86 contre 22,86 en mars et un consensus de 24.

Cet indice est l'un des premiers indicateurs mensuels à donner un aperçu des conditions d'activité industrielles aux Etats-Unis.

La composante emploi est ressortie à 20,25 en avril, au plus haut depuis mars 2006, contre 12,35 en mars. La composante commandes nouvelles s'inscrit à un pic de six mois de 29,49 contre 25,43 en mars.

Dans le même sens, l'indice d'activité économique dans la région de Philadelphie est ressorti en hausse jeudi, tout juste supérieur au consensus, et à son niveau le plus haut depuis décembre 2009. Cet indice "Philly Fed" ressort à 20,2 en avril contre 18,9 en mars et 20 attendu, les estimations des économistes variant de 15 à 27,1. L'indice des prix payés, de 42,7 contre 38,6 en mars, est au plus haut depuis août 2008. Cet indice est l'un des premiers indicateurs à donner un aperçu de l'état du secteur manufacturier américain sur un mois donné.

De son côté, la production industrielle avait augmenté de 0,1% en mars, beaucoup moins que les économistes ne le pensaient, ce qui s'explique par une baisse de la production d'électricité, a annoncé la Réserve fédérale jeudi. Les économistes attendaient une hausse de 0,7%, après le gain de 0,3% (0,1% en première estimation) de février. La Fed avait dit le mois dernier que les intempéries de février avaient ralenti la production.

Pour l'ensemble du premier trimestre, la production industrielle affiche une hausse annuelle de 7,8%, la plus forte depuis le quatrième trimestre 1999. Le taux d'utilisation des capacités a progressé à 73,2 contre 73, ce qui reste inférieur de 7,4 points à la moyenne de la période 1972-2009. La production manufacturière a pour sa part augmenté de 0,9% en mars, grâce à la croissance d'activité observée dans les biens durables. Et la production des "utilities" a, elle, chuté de 6,4%.

Par ailleurs, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont augmenté, lors de la semaine au 10 avril, à 484.000 après 460.000 (confirmé) la semaine précédente, a annoncé le département du Travail. Les économistes attendaient en moyenne 440.000 inscriptions au chômage.

La moyenne mobile sur quatre semaines s'établit à 457.750 contre 450.250 la semaine précédente.

Le nombre de personnes percevant régulièrement des indemnités s'est élevé à 4,639 millions lors de la semaine au 3 avril (dernière semaine pour laquelle ces chiffres sont disponibles) contre 4,566 millions la semaine précédente (révisé de 4,55 millions.