Englué dans la rigueur, le Portugal s'enfonce dans la récession

L'économie portugaise continue à s'affaiblir, et les derniers indicateurs confirment sa tendance à la récession. Le PIB a reculé de 0,4 % au troisième trimestre par rapport au second trimestre. La richesse nationale enregistre une contraction de 1,7 % en termes homologués par rapport à 2010 selon l'estimation de l'INE, Institut de la statistique, publiée ce lundi. La contraction du marché intérieur se poursuit et s'accélère, et la consommation des ménages recule. C'est là une conséquence directe des premières mesures d'austérité imposées par la « Troika » en contrepartie de l'enveloppe de 78 Milliards d'euros accordée par le FMI et l'Union européenne. Le gouvernement qui s'apprête à faire approuver par le parlement un budget d'austérité très difficile en 2012, prévoit une contraction de 2,8 % du PIB l'an prochain. Mais la fin de 2011 s'annonce plus difficile que prévue, d'autant plus que la consommation risque de se contracter à nouveau suite à la levée exceptionnelle d'un impôt sur les primes de Noël.

Quant aux mesures d'austérité pour l'an prochain elles ne laissent guère de doutes sur leurs caractères « sacrificiels » : suppressions des primes de vacances et de noël des fonctionnaires, gel de leur salaire et de leur avancement. La démonstration de force des syndicats de la fonction publique qui ont pu rassembler 180.000 personnes dans les rues de Lisbonne samedi a, d'ailleurs, démontré le ras-le-bol des fonctionnaires. Mais les mesures d'austérité ne vont épargner personne, entre augmentation de la TVA, fin des avantages fiscaux, ou restrictions des allocations. Sans oublier l'imposition d'une demi-heure de travail quotidien supplémentaire non rémunérée.

Inversion de tendance

Le nouveau Premier ministre Pedro Passos Coelho, en place depuis juin dernier, a réaffirmé pour sa part qu'il n'y avait pas de marge de manoeuvre pour assouplir la rigueur imposée. Le gouvernement maintient un objectif de déficit public à 5,9 % du PIB cette année, et de 4,5 % l'an prochain. Optimiste, le ministre de l'Économie, Alvaro Santos Pereira, a considéré que « 2012 sera l'année de la fin de la crise et la relance sera au rendez-vous en 2013 et 2014 ». Les syndicats émettent de sérieuses réserves quant à cette inversion de tendance. La CGTP (proche des communistes) et l'UGT (centriste) ont appelé à une grève générale unitaire le 24 novembre prochain. Les deux centrales s'opposent à l'austérité et à la réforme de la loi du travail, et s'opposent à des réformes structurelles comme celle envisagée dans les transports publics, qui devraient se traduire par des licenciements.