Des décennies voire des siècles plus tard, les conditions semblent réunies pour que le Royaume-Uni se débarrasse de ses dettes du passé. Le gouvernement britannique a en effet annoncé mercredi 3 décembre qu'il rembourserait, très exactement le 9 mars prochain, son dernier emprunt de guerre. Celui-ci avait été contracté en 1932 afin de refinancer la dette accumulée pour combattre pendant le premier conflit mondial.

Correspondant à une somme de 1,9 milliard de livres, soit 2,4 milliards d'euros, cet emprunt perpétuel, c'est-à-dire sans échéance de remboursement définie, était doté d'un coupon de 3,5%. Mais le gouvernement veut désormais profiter des taux actuellement très bas pour refinancer sa dette sur les marchés.

Six autres emprunts anciens encore en circulation

Le ministre des Finances, George Osborne, a souligné:

"C'est le signe de notre crédibilité budgétaire et c'est également une bonne affaire pour les contribuables actuels".

Le remboursement préluderait d'ailleurs celui de six autres emprunts d'Etat perpétuels encore en circulation, a affirmé le ministère des Finances. Quoique ne représentant que quelques centaines de millions de livres, ceux-ci remontent parfois au 19e siècle.

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Londres avait déjà annoncé en octobre le remboursement de 218 millions de livres d'un emprunt à 4,0% émis en 1927 par Winston Churchill, qui était alors ministre des Finances.