La rumeur apparue sur les marchés en milieu de matinée a été rapidement confirmée : Goldman Sachs a bien vendu trois millions d'actions Thomson Multimédia (TMM) pour le compte de NEC. Après cette cession, correspondant à environ 1% du capital du groupe français, le japonais conserve 14 millions d'actions du groupe d'électronique grand public, soit 5,25% du capital. Et il reste "un partenaire stratégique", a souligné un porte-parole de TMM interrogé par Reuters. Selon lui, cette cession "s'inscrit dans le prolongement de l'accord conclu avec NEC dans les écrans plasma", précisant que NEC utiliserait une partie de sa plus-value pour financer le projet. Les deux groupes ont annoncé hier la création d'une joint-venture sur ce marché et la mise en commun de leurs brevets et de leurs efforts de recherche et développement. Les deux groupes sont également alliés dans le domaine des semi-conducteurs et des DVD-Rom.NEC continuera de siéger au conseil d'administration et les diverses coopérations entres les deux groupes seront poursuivies. Goldman Sachs a replacé les titres cédés par NEC auprès d'une vingtaine d'actionnaires institutionnels, a précisé TMM. Selon des sources de marché, le placement s'est effectué à 39,50 euros, un cours nettement inférieur à celui atteint hier en clôture par l'action Thomson Multimédia (43 euros). Ces informations ont provoqué une chute brutale du titre en fin de matinée : après avoir perdu près de 10% en fin de matinée, l'action Thomson Multimédia cédait 5,23% en clôture à 40,75 euros.Sur la base de 39,50 euros par titre, la cession NEC engrange 118,5 millions d'euros. Etant entré fin 1998 dans le capital à hauteur de 7,5% pour un montant total de 68,75 millions d'euros, le groupe a ainsi multiplié sa mise par treize en à peine deux ans et demi, et la vente d'aujourd'hui devrait représenter une plus-value de près de 110 millions d'euros. En conservant 5,25% du capital, NEC demeure l'un des principaux actionnaires privés, avec Microsoft (6,38%), Alcatel (6,38%) et DirecTV (4,87%), l'opérateur américain de télévision interactive. L'Etat Français, lui, reste le premier actionnaire avec quelque 35% des parts du groupe.
NEC réduit sa participation dans Thomson Multimédia
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