En Europe continentale, le style gentiment champêtre et classique griffé Laura Ashley ne fait plus recette. Conséquence, le groupe britannique de vêtements et d'ameublement a décidé de fermer 35 magasins sur le Vieux continent dont 9 en France et la totalité de ses 18 enseignes en Allemagne.Ces mesures viennent s'ajouter à une précédente vague de fermetures annoncée en novembre dernier et qui s'était notamment traduite par la cessation d'activité de 5 boutiques dans l'Hexagone. Il faut dire que si Laura Ashley parvient à accroître légèrement ses ventes en Grande-Bretagne, notamment sur le segment de la décoration de la maison, le groupe subit une véritable désaffection en Europe continentale, avec un recul des ventes chiffré à 7% entre le 27 juillet 2002 et le 4 janvier 2003. Au premier semestre de l'exercice 2002, le chiffre d'affaires sur cette zone géographique avait déjà fléchi de 10%.Ces fermetures ne sont pas vraiment une surprise dans la mesure où, au début du mois, la direction de Laura Ashley avait dû procéder à un "profit warning". Le groupe ne devrait pouvoir afficher pour l'exercice 2002 (clos le 26 janvier 2003) qu'un résultat avant impôts et éléments exceptionnels tout juste à l'équilibre. La restructuration annoncée aujourd'hui se traduira par une charge de 7,7 millions de livres sterling (12 millions d'euros) dans les comptes de l'exercice qui s'achève.En se retirant d'Allemagne et en ne conservant que quatre magasins en France, Laura Ashley abandonne quasiment les deux pays où le groupe était le plus fortement implanté en Europe continentale. Dans un communiqué, le directeur général de Laura Ashley se dit certain qu' "en fermant nos magasins qui enregistrent des pertes et en sortant du marché allemand, nous aurons établi la base nécessaire pour l'essor du groupe". Et de préciser que le groupe cherche "toujours à trouver des partenaires pour reprendre la franchise des magasins restants qui sont tous profitables". A la Bourse de Londres en clôture, l'action Laura Ashley chute de 7,89% à 8,75 pence. Une baisse logique dans la mesure où le groupe a également annoncé qu'il allait émettre de nouvelles actions pour une valeur de 9 millions de livres pour financer son programme de fermeture de magasins.

latribune.fr

20 Oct 2008, 1:31

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