Le Congrès américain a adopté le 24 avril une loi qui pourrait conduire à l’interdiction de TikTok aux États-Unis dans moins d’un an. Citant des risques pour la sécurité nationale, la décision va toutefois être combattue en justice par l’entreprise chinoise pour entrave au Premier amendement, qui protège la liberté d’expression aux États-Unis. Derrière des préoccupations sécuritaires que beaucoup jugent légitimes, se trouvent aussi une logique de guerre commerciale et des calculs électoraux.C'est fait : Joe Biden a signé le 24 avril la loi passée en début de semaine par le Congrès américain, qui prévoit de forcer ByteDance, l'entreprise mère de la plateforme de vidéos TikTok, à vendre celle-ci à une société américaine pour continuer à opérer aux États-Unis. L'entreprise dispose désormais de neuf mois pour trouver un repreneur (délai qui pourra éventuellement être étendu de trois mois supplémentaires sur décision de Joe Biden).
Une fois cette période écoulée, à défaut d'avoir conclu un accord, l'application sera interdite sur le territoire américain, où elle compte aujourd'hui environ 170 millions d'utilisateurs actifs, ce qui représente 17% de ses utilisateurs mondiaux. Procédure habituelle aux États-Unis, la loi est incluse dans un paquet législatif qui comprend également 95 milliards de dollars d'aide à l'Ukraine et à Israël.
TikTok, une menace pour la cybersécurité ?
La décision est motivée notamment par le risque en matière de cybersécurité que TikTok poserait en raison de sa présence massive aux États-Unis et de la proximité entre Pékin et ByteDance. « Le Congrès agit pour empêcher nos adversaires de l'étranger de pratiquer l'espionnage, la surveillance et des opérations malveillantes susceptibles de causer du tort aux Américains vulnérables, à nos soldats et nos fonctionnaires », a ainsi affirmé Maria Cantrell, sénatrice démocrate de l'État de Washington.
Si Washington est régulièrement accusé d'utiliser l'argument de la sécurité pour entraver la compétition chinoise, les craintes des autorités ne sont pas infondées, selon James Lewis, du Center for Strategic and International Studies, un laboratoire d'idées non partisan spécialisé en géopolitique. « Nul ne fait confiance à la Chine, et pour de bonnes raisons. Contrôler une application est un bon moyen d'accéder aux appareils et aux réseaux, à travers des mises à jour et des patchs. Avec le DMA, les mises à jour des applications ne peuvent en outre plus être examinées pour des questions de sécurité, il est donc encore plus simple pour la Chine d'utiliser TikTok dans cette optique. »
