Double bonne nouvelle sur le front des déficits américains: non seulement le déficit commercial des Etats-Unis a reculé au mois de mai un peu plus que prévu, mais en outre le déficit budgétaire sera sensiblement inférieur pour l'exercice en cours à ce qui était prévu.Cette dernière information a été rendue publique dans la journée de mercredi par la Maison Blanche. Selon le président George W. Bush, le déficit budgétaire de l'année fiscale s'achevant à fin septembre 2005, qui était prévu jusqu'ici pour atteindre 427 milliards de dollars, devrait finalement s'élever à 333 milliards.Cette diminution de 94 milliards du déficit attendu résulte essentiellement de rentrées fiscales plus importantes que prévu. L'économie américaine a fait montre cette année d'une très bonne résistance, ce qui entraîne des rentrées d'impôts qui dépassent ce que les économistes du gouvernement avaient anticipé.Une telle réduction du déficit budgétaire est une bonne nouvelle pour le président américain. Sur la base de la nouvelle prévision, le déficit devrait s'inscrire en fort recul par rapport au record historique de l'exercice précédent, qui s'élevait à 412 milliards de dollars. En outre, il ne devrait plus représenter que 2,7% du PIB des Etats-Unis cette année. Cette heureuse évolution permet ainsi de crédibiliser l'objectif officiel de la Maison Blanche, qui est de diviser par deux le déficit budgétaire d'ici à 2009. Autre déficit majeur des Etats-Unis: le solde de la balance commerciale. Là aussi, la journée de mercredi a apporté un bonne nouvelle, même si elle est d'une ampleur mesurée. Le déficit commercial s'est en effet établi à 55,3 milliards de dollars sur le mois de mai, en repli par rapport aux 56,9 milliards d'avril. Une performance sensiblement meilleure que le déficit de 57,2 milliards de dollars qu'attendaient les économistes.Cette amélioration provient notamment du recul des prix du pétrole observé en mai, selon le département du Commerce qui a publié ces chiffres. Elle confirme une légère tendance à l'amélioration - toute relative - du déséquilibre abyssal des échanges extérieurs du pays.Par rapport aux 56,9 milliards de dollars d'avril (chiffre révisé très légèrement à la baisse par rapport à une première estimation de 57 milliards), le déficit commercial a diminué en mai de 2,8%. Les exportations ont légèrement progressé, de 0,2%, pour s'établir à 106,9 milliards de dollars. Simultanément, les importations se sont tassées de 0,9%, à 162,2 milliards.C'est donc clairement ce dernier phénomène qui est à l'origine du recul du déficit commercial. Explication: les Etats-Unis ont profité en mai d'un repli du prix du pétrole, le baril s'étant échangé ce mois-là à 43,08 dollars, contre 44,76 dollars le mois précédent. Cela a entraîné mécaniquement un recul du coût des achats de pétrole et de gaz. L'ensemble du poste matières premières a vu sa facture diminuer de 2,4 milliards de dollars sur le mois.Pas d'évolution spectaculaire, en revanche, au chapitre des importations. Les Américains consomment toujours autant, ce qui se traduit par des achats massifs à l'étranger, qu'il s'agisse d'automobiles ou de biens de consommation en tous genres.La plus grosse partie du déficit a été réalisée, comme d'habitude, avec la Chine, qui représente à elle seule plus du quart du déficit américain. En mai, le déséquilibre avec la Chine a progressé de 7,1%, à 15,8 milliards de dollars. Mais le déficit avec l'Union européenne a progressé plus vite encore, de 13,3%, à 10,5 milliards de dollars, du fait notamment des achats effectués par les Etats-Unis en Allemagne.Rien ne permet de penser, toutefois, que cette amélioration du déficit - qui demeure en tout état de cause à des niveaux considérables - sera durable. La baisse relative des prix du pétrole ne jouera plus dans les chiffres des mois suivants, le brut ayant remonté depuis. Comme le dit Marie-Pierre Ripert, économiste chez Ixis CIB, "le déficit commercial va probablement s'aggraver de nouveau dans les mois à venir, les importations continuant à être plus dynamiques que les exportations". Si bien que, selon les prévisions de l'économiste, le déficit commercial américain devrait atteindre "715 milliards de dollars en 2005 contre 617 milliards en 2004".

latribune.fr

19 Oct 2008, 21:53

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