Merril Lynch affiche de nouveaux résultats records au second trimestre

Après avoir frôlé 8 milliards de dollars au premier trimestre, le chiffre d'affaires de la banque d'affaires américaine Merrill Lynch a atteint 8,2 milliards au cours des trois mois suivants, supérieur de 29% au montant qu'il atteignait un an auparavant. La banque a réalisé au second trimestre un bénéfice net de 1,633 milliard de dollars en hausse de 44% par rapport à la même période l'année précédente. Le bénéfice par action s'est établi à 1,63 dollar, en hausse de 43%, supérieur à la moyenne des prévisions des analystes financiers qui était de 1,52 dollar.

"Merrill Lynch a continué de dégager de bonnes performances en dépit de l'incertitude sur les marchés", a souligné Stan O'Neal, PDG de la banque. Sur les six premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a atteint le niveau record pour un semestre de 16,1 milliards de dollars, en progression de 28% par rapport au premier semestre 2005. Le bénéfice net s'est établi à 2,1 milliards de dollars s'il est tenu compte de la charge exceptionnelle inscrite sur le premier trimestre. Si celle-ci est exclue, le bénéfice net sur le semestre atteint 3,3 milliards de dollars, en hausse de 40% par rapport à la même période l'année précédente.

Chacune des trois activités de Merrill Lynch affiche des taux de croissance substantiels, tant concernant les revenus que les résultats opérationnel et net. Ainsi le chiffre d'affaires généré par la banque d'investissement et les marchés a bondi d'un tiers sur la période, à 4,6 milliards de dollars. Le segment actions a été le premier contributeur aux revenus, avec un chiffre d'affaires passé de 1,0 à 1,9 milliard de dollars entre les deuxièmes trimestres 2005 et 2006. Les activités de banque privée n'ont pas été en reste, elles ont vu leurs revenus dépasser 3 milliards de dollars, soit une hausse de 19%. Enfin, même le pôle moins ample, "Merrill Lynch Investment Managers" a accru de plus de moitié son chiffre d'affaires, à 630 millions de dollars.

Par rapport au premier trimestre toutefois, le bénéfice net et le bénéfice par action sont en recul de 1% s'il n'est pas tenu compte des charges exceptionnelles de 1,2 milliard de dollars inscrites sur les trois premiers mois de l'exercice 2006. Le rendement sur fonds propres a atteint 18,3% en rythme annuel, en progression de 4,3 points de pourcentage.

En Bourse, Merrill Lynch recule de 1,76% à 67,07 dollars en milieu de séance à Wall Street.