La Tribune
Le leader mondial des jeux vidéo est à la peine. Il vient d'afficher un recul de 53% de son bénéfice net annuel à 236 millions de dollars pour son exercice 2005/2006 (achevé fin mars), une chute en partie due à la baisse de ses ventes sur l'année (- 6% à 2,95 milliards de dollars). Ces moindres performances ne sont qu'une demi-surprise. Fin décembre, Electronic Arts avait averti le marché de la faiblesse attendue de son activité, en raison du recul des ventes en Amérique du nord et en Europe. Le groupe a d'ailleurs licencié 5% de ses effectifs en février.
Pour justifier ces résultats, Electronic Arts se retranche derrière les difficultés actuelles du marché. Pour le groupe, l'ensemble du secteur serait en pleine transition, avec la mise sur le marché des consoles de nouvelle génération et le développement de jeux adaptés. La mise au point de ces nouveaux jeux ont d'ailleurs pesé sur les résultats du quatrième trimestre, sur lequel Electronic Arts accuse une perte nette de 16 millions de dollars contre un bénéfice de 8 millions de dollars un an auparavant.
Globalement, les analystes tablaient sur le recul du bénéfice et du chiffre d'affaires. Par contre, les prévisions données par le groupe n'ont pas satisfait la communauté financière. Pour son premier trimestre, clos en juin, le leader mondial des jeux vidéo mise sur une perte par action hors exceptionnels de 22 à 28 cents, un niveau supérieur aux 19 cents prévus par les analystes, mais les ventes oscilleraient entre 300 et 340 millions de dollars, un niveau inférieur aux 411 millions attendus par le marché. Pour l'ensemble de son exercice 2006/2007, la déception est plus vive. Le bénéfice par action hors exceptionnels devrait ressortir entre 35 et 65 cents, contre 1,07 dollar attendus par le marché et le chiffre d'affaires devrait être compris entre 2,7 et 2,95 milliards de dollars, là où les analystes tablaient sur 3,12 milliards de dollars.
Pour Electronic Arts les résultats "sont sensibles à la mise sur le marché des consoles de nouvelle génération, à la capacité des fabricants de fournir une offre adaptée à la demande et à d'éventuels retards dans le développement de jeux d'Electronic Arts". Cette explication n'a pas suffi: en fin de matinée, à Wall Street, le titre a plongé de 10,09% à 49 dollars.
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