La Tribune
Le moment tant redouté est arrivé. Seulement quelques heures après que Sanofi-Aventis et Bristol-Myers Squibb (BMS) aient indiqué s'attendre à une apparition "sous peu" d'une copie de l'anticoagulant Plavix, le canadien Apotex déclare avoir effectué le lancement de ce dernier aux Etats-Unis. Un lancement qui fait suite au refus par plusieurs procureurs américains de valider le projet d'accord transactionnel conclu entre les trois parties le 26 juillet dernier.
"Nous pensons recevoir notre première livraison du générique Plavix en cours de journée ou demain et nous devrions pouvoir le distribuer par le biais de nos pharmacies en vente directe demain ou jeudi", a dit Steve Littlejohn, porte-parole de la société de gestion des prestations pharmaceutiques Express Scripts, qui avait déjà annoncé qu'elle comptait distribuer le générique dès mercredi.
Les sociétés ont récemment cherché à obtenir devant la justice américaine "des mesures provisoires, notamment une ordonnance restrictive provisoire". "Le tribunal a refusé de faire droit à cette demande" dans les délais impartis par un accord entre les sociétés, a précisé Sanofi-Aventis, ouvrant la voie à ces livraisons.
Depuis le mois de mars, les trois sociétés ont cherché à passer un accord pour régler leur différend dans un "litige en contrefaçon" en cours devant la justice américaine pour le Plavix. Un premier accord signé le 21 mars a fait l'objet d'observations de la part des autorités américaines. Un nouveau projet d'accord amendé a ensuite été rejeté fin juillet par les autorités judiciaires américaines.
Le laboratoire canadien avait fini par accepter au début de l'année de retarder la commercialisation de son générique à 2011 en échange d'une contrepartie financière.
Le Plavix est le deuxième médicament le plus lucratif de Sanofi-Aventis, avec deux milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2005. Il représente par ailleurs le quart du chiffre d'affaires de BMS. Cependant Sanofi a déclaré que l'impact de la commercialisation éventuelle d'un générique de Plavix "ne peut être raisonnablement estimé à ce stade" et que compte tenu des incertitudes, il ne peut fournir d'estimations des conséquences de ces développements sur ses perspectives pour 2006 et au-delà. Quant à BMS, il reconnaît que "la perte de l'exclusivité sur Plavix et le développement d'une concurrence de la part des fabricants génériques affecteraient significativement les ventes du groupe issues du Plavix et par conséquent ses résultats opérationnels ainsi que son cash flow".
Sanofi et BMS "évaluent actuellement les différentes options juridiques et commerciales dont elles disposent ainsi que les recours possibles au titre de l'accord conclu avec Apotex".
En Bourse, Sanofi-Aventis recule à la clôture de 0,36%, à 69,55 euros.
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