La Tribune
La descente aux enfers de Sony n'en finit pas. La liste des constructeurs informatiques qui rappellent des batteries qu'il produit et qui équipent leurs ordinateurs portables ne cesse de s'allonger. Dernier en date, aujourd'hui c'est le groupe d'informatique japonais Fujitsu qui annonce le rappel de 287.000 piles ion-lithium pour ordinateurs portables fabriquées par Sony. Le fabricant d'ordinateurs précise donc ses intentions. Vendredi, il indiquait seulement qu'il allait échanger gratuitement les batteries de plusieurs modèles de son PC portable FMV. Un principe de précaution, même si pour le moment aucun incident n'a été signalé. Mais Fujitsu ne donnait pas alors le nombre d'ordinateurs concernés.
Avec ce nouvel élément, on totalise plus de 7,5 millions de batteries rappelées par peur d'un risque de surchauffe et d'incendie, dont on a signalé plusieurs cas. Tout a commencé en août dernier: Dell avait alors rappelé 4,1 millions de batteries, suivi par Apple (1,8 million), Toshiba (830.000) et le Chinois Lenovo (526.000).
Pour faire face à cette épidémie, Sony de son côté a annoncé dans la nuit de jeudi à vendredi dernier le lancement d'un vaste programme de remplacement préventif. Ce programme proposé aux fabricants d'ordinateurs qui le souhaitent, pourrait d'ailleurs constituer une première, et être la plus importante opération mondiale de remplacement dans l'industrie électronique.
Conséquence de cette annonce aujourd'hui de Fujitsu, à la Bourse de Tokyo, les investisseurs ont sanctionné le géant de l'électronique japonais. Le titre Sony a clôturé en baisse de 3,26% à 4,450 yens. Les investisseurs s'inquiètent des conséquences financières de ces rappels massifs de batteries pour Sony. En août dernier, après les rappels effectués par Dell et Apple, Sony déclarait alors que l'impact financier serait au maximum de 200 millions d'euros. Qu'en est-il aujourd'hui? La question est posée et l'addition risque d'exploser, préviennent les analystes financiers qui affichent leurs craintes. Et pourtant ce n'est pas la première fois que Sony est confronté à des problèmes techniques sur ses produits. Pour exemple, le groupe a dû renvoyer dans ses ateliers en 2005, 3,6 millions d'adaptateurs pour sa console de jeux vidéo PlayStation 2.
Mais il faut dire que ce n'est pas la seule préoccupation actuelle pour Sony. Le groupe nippon a fait face ces derniers temps au retard dans la commercialisation de sa console de nouvelle génération PlayStation 3. Par manque de composants, si elle va être vendue dès le 11 novembre au Japon et le 17 novembre aux États-Unis, les joueurs européens devront eux attendre mars 2007 pour assouvir leur passion.
Tous ces éléments, entre les péripéties sur les batteries ion-lithium et les retards de la PS3, ternissent donc de semaine en semaine l'image d'Howard Stringer, le patron américano-gallois de Sony. Nommé en mars 2005 à la tête de Sony, qui était confronté à de sérieuses difficultés, il a redressé le groupe qui a affiché des résultats supérieurs aux attentes pour l'exercice 2005-2006. Une bonne performance qui sera difficile à rééditer. Ainsi la banque Goldman Sachs a divisé par deux à 100 milliards de yens (670 millions d'euros) son estimation de bénéfice d'exploitation pour l'exercice 2006-2007 en cours.
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