L'avionneur européen Airbus a signé ce jeudi à Pékin le contrat de la coentreprise pour son usine d'assemblage du moyen-courrier A320 plus d'un mois après le début des travaux. L'accord avec les partenaires chinois a été paraphé par le directeur général délégué d'Airbus, Fabrice Brégier, en présence du ministre allemand de l'Economie Michael Glos.

La chaîne d'assemblage d'Airbus, qui doit produire quatre appareils par mois vers 2011 et 300 au total d'ici 2016, sera contrôlée par cette coentreprise, dans laquelle l'avionneur européen disposera d'une majorité de 51%. Les partenaires chinois sont les deux principaux constructeurs aéronautiques chinois AVIC I et AVIC II, ainsi que la société Tianjin Bonded Zone Investment Co.

Le premier avion sorti de ses chaînes doit être livré au premier semestre 2009. L'investissement total pour l'usine devrait être compris entre huit et dix milliards de yuans (entre 770 millions d'euros et 963 millions d'euros).

Airbus mise sur l'implantation en Chine de sa ligne d'assemblage d'A320 pour rattraper son rival américain Boeing, qui domine les deux tiers du marché de l'aviation civile dans un pays où la flotte pourrait quadrupler en vingt ans. Boeing et Airbus prévoient une demande chinoise de 2.700 à 2.900 appareils d'ici à 20 ans pour le transport des passagers.