Les indices américains clôturent la séance en léger repli après la publication de chiffres du chômage meilleurs que prévu et qui ne remettent pas forcement en cause une éventuelle baisse des taux par la Réserve Fédérale la semaine prochaine. Du côté de l'actualité des entreprises, National Semiconductor est en hausse de plus de 4% après avoir publié ses résultats trimestriels. Dans le secteur de la distribution, Target est en légère baisse après un changement de recommandation. Dans le secteur des logiciels, Synopsys bondit de 9% après avoir publié des comptes meilleurs que prévu. Enfin, Palm chute de 13% après avoir revu à la baisse ses perspectives. Sur le front de l'économie, le Département du Travail a fait savoir que l'économie américaine a créé 94 000 emplois au mois de novembre contre 85 000 créations pressenties par les économistes. Le taux de chômage reste, pour sa part, stable à 4.7% contre 4.8% attendu. Enfin, le salaire moyen horaire progresse de 0.5% contre une hausse de 0.3% attendue par les opérateurs. Peu après l'ouverture du marché, l'Université du Michigan a fait savoir que son indice mesurant la confiance du consommateur a reculé à 75.5 pour le mois de décembre contre 76.1 au mois de novembre et 75 attendu par les intervenants.

Le Dow Jones est stable à 13 625.58 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.11% à 2 706.16 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, cède 0.18% à 1 504.66 points.

Du côté des valeurs, on retiendra National Semiconductor, qui s'adjuge de 4.34% à 24.53 dollars. Le fabricant de composants électroniques a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le deuxième trimestre. Les bénéfices sont en baisse à 90.6 millions de dollars contre 91.4 millions de dollars un an plus tôt. Le résultat ramené à une action ressort à 33 cents contre 31 cents pressentis par les opérateurs. Le chiffre d'affaires est en repli à 499 millions de dollars contre 501.6 millions de dollars l'année dernière à la même époque. Pour le trimestre en cours, National Semiconductor anticipe une baisse séquentielle de ses ventes de l'ordre de 1 à 5% entre 474 et 494 millions de dollars contre 495.6 millions de dollars attendus par le marché.

Dans le secteur de la distribution, Target est en repli de 0.11% à 55.51 dollars. La chaîne de supermarchés souffre des commentaires de Banc of America Securities, qui abaisse sa recommandation et passe d'"Achat " à "Neutre". L'intermédiaire estime que le distributeur pourrait être rattrapé par l'environnement économique.

Dans le secteur des logiciels, Synopsys est en hausse de 9.26% à 27.38 dollars. L'éditeur de logiciels pour le secteur de l'électronique a annoncé, pour le quatrième trimestre, une hausse de ses profits à 41 millions de dollars contre 10.1 millions de dollars reportés il y a un an. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 40 cents contre 36 cents attendus en moyenne par les investisseurs. Les revenus sont en hausse de 11% à 315.2 millions de dollars. Synopsys en profite pour indiquer que ses revenus pour le trimestre en cours devraient s'établir entre 308 et 316 millions de dollars pour un résultat par action hors exceptionnels de 37 à 39 cents. Enfin, au titre de l'exercice 2008, l'éditeur anticipe des revenus de l'ordre de 1.3 à 1.315 milliard de dollars pour un bénéfice par action hors éléments non récurrents de 1.54 à 1.56 dollar.

Palm recule de 12.90% à 5.74 dollars. Le fabricant d'assistants personnels revoit à la baisse ses prévisions de résultats pour le trimestre en cours en raison de retard de livraison sur certains de ses produits. Le groupe table désormais sur une perte par action de 8 à 10 cents contre 4 cents pressentis par les analystes. Le chiffre d'affaires, pour sa part, devrait s'établir entre 345 et 350 millions de dollars contre 375 millions de dollars initialement prévus.
Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en ordre dispersé. La devise européenne clôture la séance en hausse, au dessus de la barre de 1.46, à 1.4658 contre 1.4632 la veille. La devise japonaise, pour sa part, est à son plus bas niveau depuis trois semaines face au billet vert, au dessus des 111 yens pour un dollar, à 111.66 contre 111.23 jeudi.

Sur les marchés obligataires, les taux se tendent avec les chiffres de l'emploi. Le 2 ans finit la séance à 3.10% contre 3.03% la veille. Le 5 ans termine à 3.50% contre 3.39% jeudi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 10 points de base à 4.11%. Enfin, le pétrole, après la forte hausse de la veille, clôture la séance en repli. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance janvier clôture en repli, sous la barre des 89 dollars le baril, à 88.28 dollars contre 90.23 dollars la veille.