Crédit Agricole desserre ses liens avec Intesa Sanpaolo. Le groupe bancaire français annonce aujourd'hui avoir cédé hors marché, le 21 janvier, 432 millions d'actions de sa concurrente italienne, soit 3,6% environ du capital et des droits de vote. Résultat, la banque verte ne détient plus que 5,8% du capital d'Intesa Sanpaolo et 5,5% des droits de vote.

Crédit Agricole concrétise ainsi son intention - annoncée le 12 octobre dernier - de réduire sa participation dans Intesa Sanpaolo, le groupe bancaire italien issu de la fusion entre Banca Intesa et Sanpaolo-IMI à l'automne dernier. Principal actionnaire de Banca Intesa, Crédit Agricole avait donné son feu vert à l'opération et obtenu en échange de prendre le contrôle de Cariparma, une caisse régionale très rentable de Banca Intesa, avec un coefficient d'exploitation de 44% en 2005. Outre ce réseau de 311 agences, Crédit Agricole avait réussi à arracher à Banca Intesa les 150 points de vente de FriulAdria, dont le coefficient d'exploitation global s'élève à 54%.

Pour financer le rachat de ces réseaux, la banque française avait lancé le 4 janvier une augmentation de capital de 4 milliards d'euros, laquelle s'achèvera demain. Et le complément du financement vient de la cession des titres Intesa Sanpaolo annoncée aujourd'hui, cession qui a rapporté au Crédit Agricole 2,5 milliards d'euros.

L'acquisition de ces réseaux porte la part de la banque française à 2% du marché italien. Le groupe atteint notamment une taille critique en Italie du Nord, avec une part de marché supérieure à 10% dans cinq provinces et à 5% dans treize provinces. Crédit Agricole n'entend pas s'arrêter en si bon chemin. L'établissement bancaire dispose de 2 milliards d'euros pour financer d'autres acquisitions, auxquels s'ajoutent les 700 millions restant dans l'enveloppe de 5 milliards d'euros consacrée fin 2005 au développement international.