La France devrait enregistrer une croissance de son PIB "aux alentours de 2%" en 2007 puis dans la même tendance en 2008, a estimé ce vendredi Stéphane Richard, directeur de cabinet de Christine Lagarde, à Bercy. "A très court terme, les mois qui viennent ne se présentent pas trop mal", a-t-il poursuivi lors d'un débat au salon des actionnaires individuels Actionaria. Et il a rappelé que le PIB avait augmenté de 0,7% au troisième trimestre (après un décevant 0,3% sur le deuxième trimestre), soit un acquis de croissance de 1,8%.

La déclaration de Stéphane Richard s'inscrit en retrait par rapport aux propos de Christine Lagarde qui avait maintenu mercredi l'objectif du gouvernement d'une croissance atteignant au moins 2% en 2007. Le gouvernement, qui a prévu une croissance comprise entre 2% et 2,5%, a reconnu depuis quelques mois que le chiffre serait proche de la "borne basse de la fourchette". Pour 2008, le gouvernement a bâti son budget sur une hypothèse de croissance de 2,25%.

Ce jeudi, la Banque de France, dans son enquête mensuelle de conjoncture, avait dit s'attendre à une croissance moyenne de 1,9% sur l'ensemble de 2007. Les propos de Stéphane Ricard semblent donc bien constituer l'amorce d'un repli stratégique de Bercy vers la reconnaissance d'un niveau de croissance malheureusement inférieur à 2%.