Les indices américains clôturent en baisse sur fond de scepticisme face au plan de sauvetage de la Fed et de hausse des cours du brut. En l'absence de publications économiques, les opérateurs se sont concentrés sur l'actualité en provenance des entreprises avec, entre autre, dans le secteur de l'assurance, la chute de plus de 13% d'Humana, qui revoit à la baisse ses prévisions de bénéfices pour le premier trimestre et pour l'ensemble de l'année 2008. Dans le secteur de la distribution, J.Crew est en hausse de plus de 3% après avoir publié ses résultats trimestriels, tout comme American Eagle Outfitters, qui s'est plié au même exercice et clôture la séance sur un gain de plus de 4%.

Le Dow Jones clôture en baisse de 0.38% à 12 110.24 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.53% à 2 243.87 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, abandonne 0.90% à 1 308.77 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Humana, qui s'effondre de 13.72% à 40.88 dollars. L'assureur santé a fait le point sur son activité et revoit à la baisse ses prévisions de bénéfice par action pour le premier trimestre entre 44 et 46 cents contre 80 à 85 cents initialement prévus. Humana abaisse également ses objectifs pour l'ensemble de l'exercice 2008 entre 4 et 4.25 dollars contre 5.35 à 5.55 dollars par titre initialement. Les analystes tablaient en moyenne sur 78 cents et 5.47 dollars par titre.

Dans le secteur des jeux vidéos, Take-Two Interactive Software est en hausse de 1.05% à 24.91 dollars. L'éditeur a publié ses résultats pour le premier trimestre. Les pertes se creusent à 38 millions de dollars contre 21.5 millions de dollars enregistrés un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, la perte par action ressort à 41 cent contre 49 cents pressentis par les investisseurs. Les revenus sur la période sont en baisse de 13% à 240.4 millions de dollars. Pour le trimestre en cours, Take-Two Interactive Software indique tabler sur un chiffre d'affaires de l'ordre de 450 à 500 millions de dollars pour un bénéfice par action de 1 à 1.10 dollar.

Dans le secteur de la distribution, J.Crew progresse de 3.71% à 44.18 dollars. La chaîne de magasins de vêtements a vu, au quatrième trimestre, ses bénéfices reculer à 25 millions de dollars contre 44 millions de dollars reportés un an plus tôt. Retraité de certains éléments, le résultat par action ressort à 41 cents, soit un penny de mieux que les prévisions des opérateurs. Les ventes sont en hausse à 399.9 millions de dollars contre 366.7 millions de dollars l'année dernière à la même époque. J.Crew en profite pour préciser qu'il anticipe, pour 2008, un résultat par action de l'ordre de 1.85 à 1.87 dollar.

Toujours dans le secteur de la distribution, American Eagle Outfitters clôture la séance sur une baisse de 4% à 17.94 dollars. La chaîne de magasins de vêtements a fait état, au quatrième trimestre, d'une baisse de ses profits à 140.5 millions de dollars contre 150.2 millions de dollars reportés un an plus tôt. Ramené à une action, le résultat ressort en ligne avec les attentes des intervenants à 66 cents. Les revenus, de leur côté, sont en hausse à 995.4 millions de dollars contre 973.4 millions de dollars l'année dernière. Le distributeur confirme, par ailleurs, ses objectifs de bénéfice par action pour le trimestre en cours entre 25 et 27 cents.

Caterpillar termine la séance sur une progression de 3.64% à 75.25 dollars. Le constructeur d'engins de terrassement a fait le point sur son activité et indique qu'il devrait être en mesure d'atteindre ses objectifs pour 2008, à savoir une croissance de l'ordre de 5 à 10% de ses revenus et de son bénéfice par action. Par ailleurs, le groupe précise que son chiffre d'affaires annuel pourrait approcher les 60 milliards de dollars d'ici 2010.

Sur le marché des changes, le dollar repart à la baisse, alors que les opérateurs se montrent sceptiques sur le plan de sauvetage annoncé par la Fed. La devise européenne termine la séance en hausse, au dessus de la barre des 1.55, à 1.5547 contre 1.5336 la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 1.5557. Même tendance pour la devise japonaise, qui repasse sous la barre des 102 yens pour un dollar à 101.74 contre 103.41 mardi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se détendent, alors que les opérateurs estiment que les mesures annoncées par la Réserve Fédérale ne permettront pas de pallier au ralentissement de la croissance. Le 2 ans finit la séance à 1.60% contre 1.75% la veille. Le 5 ans termine la séance à 2.44% contre 2.65% mardi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 16 points de base à 3.44%.

Le pétrole clôture la séance en hausse après la publication de statistiques. Le Département de l'Energie a indiqué que les stocks de pétrole brut ont progressé de 6.2 millions de barils contre une hausse de 1.67 million de barils attendue par les opérateurs. Parallèlement, les réserves d'essence s'inscrivent en hausse de 1.7 millions de barils. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance avril clôture en hausse, au dessus de la barre des 109 dollars, à 109.92 dollars contre 108.75 dollars la veille et après avoir testé un plus haut historique à 110.20 dollars.