Après avoir ouvert en légère baisse, les places américaines sont repassées dans le vert sous l'effet du net recul des cours du pétrole et malgré l'intensification du conflit entre la Géorgie et la Russie qui pourrait perturber les acheminements de brut de la mer Caspienne vers l'Europe. Mais le regain du dollar et les craintes sur la demande mondiale pèsent sur les prix de l'or noir. Le baril de "light sweet crude" est ainsi retombé en séance à son plus bas niveau depuis plus de trois mois à 112,80 dollars, avant de clôturé à 114,45 dollars.

Ce repli des cours du pétrole profite toujours aux compagnies aériennes: United Air Lines s'envole de 10,24% à 12,27 dollars, US Airways progresse de 5,40% à 8,39 dollars et Continental gagne 7,71% à 17,75 dollars. Delta Air Lines est également orienté à la hausse: + 2,41% à 2,41 dollars. et Northwest Airlines est stable à 11,21 dollars.

En revanche, Exxon Mobil fait les frais du recul des prix du brut. La première capitalisation du Dow Jones termine dans le rouge, perdant 0,20% à 78,16 dollars. Chevron baisse également: -0,38% à 84,08 dollars. ConocoPhillips cède 0,84% à 80,23 dollars.

Boeing est orienté à la baisse, perdant 1,83% à 66,62 dollars. Selon le magazine Aviation Week, l'avionneur américain pourrait ne pas répondre au nouvel appel d'offre du Pentagone portant sur la livraison de 179 avions ravitailleurs et d'un montant de 35 milliards de dollars.

Waste Management termine en légère hausse de 0,28% à 36,11 dollars. Le numéro un américain de la gestion des déchets a relevé de 10% son offre de rachat sur son concurrent Republic Services. Le mois dernier, sa première offre avait été rejetée par le conseil d'administration de sa cible. Waste Management est désormais prêt à débourser 6,73 milliards de dollars pour finaliser l'opération.

Pfizer progresse de 0,20% à 19,88 dollars. Le premier groupe pharmaceutique mondial a annoncé ce lundi avoir conclu un accord à l'amiable sur les poursuites liées à son anticholestérol Lipitor avec le fabricant canadien de médicaments génériques Apotex.

Berkshire Hathaway gagne 1,61% à 3,91 dollars. Le groupe du milliardaire Warren Buffett a publié vendredi soir un bénéfice de 2,88 milliards de dollars au deuxième trimestre, en baisse de 8% en raison notamment de la dégradation de ses activités d'assurance.

UPS cède 0,29% à 65,51 dollars. L'entreprise postale américaine envisagerait de lancer une offre de rachat sur son concurrent néerlandais TNT. Selon le Sunday Telegraph, UPS pourrait offrir 10 milliards d'euros.

Sur le Nasdaq, Apple progresse: +2,37% à 173,56 dollars. Selon son patron Steve Jobs, la marque à la pomme a vendu pour environ 30 millions de dollars de logiciels en juillet sur l'"App Store" destinée aux utilisateurs de l'iPhone. A terme, cette activité pourrait atteindre à terme un milliard de dollars de chiffre d'affaires annuel. Apple perçoit environ 30% de ces revenus.

Le titre Amazon, premier distributeur de produits de loisirs sur l'internet, a bondi de 9,59%, à 87,99 dollars. Selon les analystes, la banque Citigroup a doublé son estimation des ventes en 2008 du livre électronique Kindle, lancé par Amazon en novembre.

Research in Motion termine dans le rouge. Le fabricant du Blackberry a dépassé pour la première fois la barre des 10% de part de marché aux Etats-Unis au deuxième trimestre, selon une étude du cabinet Strategy Analytics. Le titre perd 1,74% à 131,42 dollars.

A noter enfin, que Fannie Mae est toujours boudé par les investisseurs. L'établissement de refinancement hypothécaire perd encore 7,81% à 8,40 dollars. Son homologue Freddie Mac cède 5,08%, à 5,60 dollars. AIG poursuit également sa chute. Le titre recule de 1,61% à 24,47 dollars.