Le ministre de l'Immigration et de l'Identité nationale (intitulé qui avait déjà fait scandale lors de son énoncé) Brice Hortefeux ne craint pas d'alimenter la polémique.

Ce jeudi, il a annoncé jeudi un bond de 80% du nombre d'étrangers en situation irrégulière reconduits à la frontière sur les cinq premiers mois de 2008 à 14.660 et de 31% sur douze mois à 29.729 expulsions.

"Jamais sur une année autant de clandestins n'ont été reconduits dans leur pays d'origine" a-t-il lancé lors d'une conférence de presse. Christophe Deltombe, le président d'Emmaüs-France, interrogé dans La Croix lui répond ainsi : "je ne critique pas la méthode de régularisation au cas pas cas (...) Mais j'estime que la politique du chiffre sur les expulsions crée un climat épouvantable"Beaucoup de sans-papiers qui ne sont pas des délinquants vivent avec la peur au ventre", ajoute-t-il.
Brice Hortefeux a également affirmé que le nombre des clandestins en France, évalué entre 200.000 et 400.000 personnes, avait baissé de 8% en un an.
Il a dit se fonder sur "quatre indicateurs", dont le nombre de bénéficiaires de l'aide médicale d'Etat et celui des reconduites à la frontière.
Cible d'associations de défense des droits de l'homme, le ministre a estimé que la politique "d'immigration choisie" était "comprise" non seulement des Français et de leurs partenaires européens mais des pays sources d'immigration.
Au terme d'un an d'action, il a mis en avant le bilan d'une politique "à la fois honnête, juste et équilibrée."
En réponse aux critiques sur l'affichage de "l'identité nationale", Brice Hortefeux a invité ses détracteurs à méditer sur le "non" irlandais au traité de Lisbonne.
"Qu'ils analysent le vote, ils découvriront que parmi les multiples raisons, il y a précisément cette inquiétude sur l'avenir de l'identité de leur Nation", a-t-il lancé.
L'IMMIGRATION ECONOMIQUE EN HAUSSE
"Nous, nous ne laisserons pas abandonner l'idée de Nation et nous la réaffirmons comme étant une des meilleures réponses aux inquiétudes de la mondialisation", a-t-il ajouté.
Le président Nicolas Sarkozy a fixé pour objectif au gouvernement de porter l'immigration économique de 7% à 50% du flux total des entrées sur le territoire.
Pour Brice Hortefeux, les chiffres témoignent d'un "rééquilibrage sans précédent" de l'immigration économique par rapport à l'immigration familiale, 30.710 travailleurs étrangers ayant été accueillis entre le 1er juin 2007 et le 31 mai 2008, soit une hausse de 36%.
Pour le début de l'année, 13.429 cartes de travail ont été délivrées, ce qui porte l'immigration de travail à 16%. "la rupture annoncée a été engagée", a estimé le ministre.
Sur ces 13.429 cartes, 440 ont été attribuées à des "salariés en mission" exerçant en France au sein d'une société internationale. Mais seuls 44 étrangers ont sollicité ou obtenu la carte "compétences et talents", destinée à des personnes très qualifiées.
Concernant l'intégration des immigrés légaux, Brice Hortefeux a souligné que 101.050 contrats d'accueil et d'intégration avaient été signés depuis juin 2007.
"L'immigration en elle-même, ce n'est pas un problème, c'est l'absence de politique d'immigration durant tant de décennies qui a été le problème", a insisté Brice Hortefeux. /GB (Gérard Bon, édité par Sophie Louet)