La demande mondiale d'acier devrait encore progresser à un rythme soutenu en 2008 et 2009 grâce aux pays émergents, Chine en tête, selon des chiffres de l'International Iron and Steel Institute (IISI) publiés lundi.

Après avoir progressé de 6,6% en 2007, elle devrait augmenter de 6,7% en 2008 et de 6,3% en 2009, pour atteindre à cette date 1,363 milliard de tonnes, selon les estimations de l'IISI.
"Malgré un certain ralentissement attendu des économies américaine et européenne, la demande d'acier restera solide, en partie grâce aux marchés émergents dont le dynamisme sera maintenu", a expliqué le président de l'IISI, Ku-Taek Lee, cité dans le communiqué.

La demande des principaux pays émergents (Brésil, Inde, Russie, Chine) devrait augmenter de 11,1% en 2008 et 10,3% en 2009, profitant de la progression à deux chiffres de celle de la Chine: +11,5% en 2008 et +10% en 2009. A cette date, la consommation d'acier chinoise représentera 36,7% de la consommation mondiale, estime l'IISI.

La demande d'acier cumulée des Etats-Unis, du Canada et du Mexique (pays membres de l'Accord de libre-échange nord-américain, Alena) devrait se reprendre (+1,9% en 2008) après avoir reculé de 9,1% en 2007 en raison principalement du ralentissement de l'économie et d'une réduction des stocks.

Celle émanant de l'Union européenne devrait quant à elle continuer de progresser, mais "à un rythme plus modeste" suite à une réduction des stocks en 2007. Elle devrait augmenter de 1,6% en 2008 et 2,3% en 2009, après 3,4% en 2007.