Détroit d'Ormuz : le blocage qui menace de vider les greniers mondiaux
Face à la pénurie d'azote importé, la France tente de protéger sa souveraineté alimentaire. Un plan d'urgence est lancé alors que les stocks mondiaux s'épuisent.
Reuters
Face à la pénurie d'azote importé, la France tente de protéger sa souveraineté alimentaire. Un plan d'urgence est lancé alors que les stocks mondiaux s'épuisent.
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Entre 25 % et 30 % des engrais azotés mondiaux transitent par ce détroit, aujourd'hui quasiment fermé au commerce.
Le Qatar, premier producteur mondial d'urée, a dû stopper ses exportations, créant un manque immédiat de 2 millions de tonnes.
L'absence d'azote réduit directement le volume des récoltes et la qualité protéique du blé, menaçant la production de 2027.
Quatre ans après le choc provoqué par l'invasion de l'Ukraine, le monde agricole plonge dans une seconde crise majeure. En fermant le détroit d'Ormuz, Téhéran, et maintenant Washington, n'ont pas seulement coupé la route aux hydrocarbures ; ils ont mis à l'arrêt les flux d'engrais, indispensables à la nutrition des sols. L'ampleur du blocage dépasse les prévisions les plus sombres. Selon les données de Rabobank, environ 25 % à 30 % des exportations mondiales d'engrais azotés transitent par ce détroit. L'arrêt est désormais presque total. Shawn Arita, de l'université d'État du Dakota du Nord, affirme que la pénurie actuelle est « bien plus grave » que celle rencontrée en 2022.
Le premier domino à être tombé est le Qatar. L'émirat abrite la plus grande installation de production d'urée de la planète. Depuis la fermeture du détroit, ses approvisionnements sont interrompus. Au moins deux millions de tonnes d'urée — soit 3 % du commerce maritime annuel — ont déjà disparu du marché à cause des fermetures d'usines au Moyen-Orient, mais aussi, par ricochet, en Inde, au Bangladesh et en Russie.
Mark Milam, analyste pour la société Icis, précise que même en cas de réouverture immédiate d'Ormuz, résorber la file d'attente des navires prendrait des semaines. Actuellement, près d'un million de tonnes de produits finis restent bloquées à bord de navires immobilisés dans le Golfe. Sarah Marlow, experte chez Argus, confirme que la perte de volumes concerne déjà un tiers des volumes mondiaux habituellement échangés.
Si la crise de 2022 avait été amortie par des prix de vente élevés pour les céréales, l'année 2026 offre une perspective bien plus sombre. C’est le mécanisme de l’effet de ciseaux : d’un côté, les coûts des éléments nécessaires à la production explosent ; de l’autre, les revenus des agriculteurs s’effondrent.
À la Bourse de Chicago, le blé et le soja se négocient aujourd'hui à des prix historiquement bas. Le blé vaut environ la moitié de son prix d'il y a quatre ans. Les récoltes abondantes de ces dernières années ont saturé le marché, tirant les cours vers le bas. Résultat : de nombreux producteurs ne disposent plus des liquidités nécessaires pour acheter des engrais dont le prix a pourtant doublé en deux mois, comme c'est le cas pour l'Inde.
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Le danger est immédiat pour les rendements. L'azote, présent massivement dans l'urée, est le moteur de la croissance des plantes. Sans lui, la teneur en protéines du blé chute et le volume des récoltes s'effondre. Andy Jung, du groupe Mosaic, explique que si les agriculteurs peuvent réduire l'apport en phosphate ou en potasse sans effet immédiat sur le rendement, l'impasse sur l'azote est fatale pour la récolte en cours.
Pour la France, cette crise est un rappel brutal de sa vulnérabilité. L'évaluation de la souveraineté alimentaire souligne cette « fragilité préoccupante ». La France ne couvre qu'un tiers de ses besoins en engrais azotés minéraux par sa production nationale. Pour les deux tiers restants, elle dépend des importations.
Face à l'urgence, Paris a réagi. Le 9 avril 2026, la ministre de l'Agriculture a annoncé un renforcement du soutien aux exploitations. Ce plan comprend une prise en charge exceptionnelle des cotisations sociales à hauteur de 20 millions d'euros, ainsi que l'annulation du droit d'accise sur le gazole non routier (GNR) pour le mois d'avril, représentant 14 millions d'euros.
Cependant, ces mesures de secours ne règlent pas le problème de l'indépendance de la production. La dépendance à l'égard de l'urée importée, dont les prix ont grimpé de 20 % en seulement 48 heures après les premières frappes en Iran, fragilise tout l'édifice agricole.
L'impact ne s'arrête pas aux frontières de l'Europe. En Australie-Occidentale, les agriculteurs anticipent déjà une baisse de 14 % des surfaces de blé plantées à cause du prix prohibitif des engrais. Au Brésil, premier producteur mondial de soja, les cultivateurs se tournent vers des solutions moins efficaces, menaçant le volume global de protéines végétales.
En Asie du Sud-Est, l'agronome Amit Guha s'inquiète pour les plantations d'huile de palme. Les carences nutritionnelles des arbres jeunes, si elles ne sont pas corrigées cette saison, pèseront sur la production pendant plusieurs années. La sécurité alimentaire des pays en développement est désormais suspendue à l'évolution du conflit. L'ONU a émis une alerte concernant ces risques accrus.
En Europe, les semis de printemps s'éloignent déjà du maïs, notamment en France, et la réduction des apports d'azote affectera la qualité du blé dès cet été. Mais le risque majeur se jouera lors des semis d'automne.
Benoit Fayaud, analyste chez Expana, prévient : « Nous commençons à nous inquiéter pour la récolte de 2027. »
(Avec Reuters)
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