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Spécialiste du soudage par friction malaxage (Friction Stir Welding / FSW), la startup industrielle rennaise Stirweld poursuit son déploiement en France, aux États-Unis et en Corée du Sud mais s’ouvre davantage aux secteurs de la défense et du spatial.
Manon Le Bras Photographe - Manon Le Bras
Cette invention bretonne a une vocation mondiale. Issue de la recherche en mécanique et procédés de fabrication de l’ENS Rennes et de l’Institut Maupertuis, l’entreprise industrielle Stirweld, basée à Rennes, conçoit, fabrique et commercialise des équipements de soudage par friction malaxage (FSW).
Adaptée à 99 % des centres d’usinage existants et dix fois moins coûteuse (100 000 euros la tête contre 500 000 à un million d’euros la machine) que les solutions traditionnelles, cette technologie de soudage de métaux tels que l’aluminium, est aussi plus performante et plus écologique. Elle réduit de 40 % la consommation d’énergie.
Répondant aux exigences de secteurs tels que l’aéronautique, l’automobile, le spatial et l’énergie, l’activité de Stirweld génère 70 % de son chiffre d’affaires à l’international, auprès de plus de 170 clients dans le monde (France, États-Unis, Allemagne, Corée du Sud…). À date, soixante-dix-huit machines sont installées, dont dix en France et dix aux États-Unis. Dans ce dernier pays, la filiale de Détroit, ouverte il y a trois ans, subit les aléas de la politique du président Trump.
« Tous les projets de nos clients américains sont testés dans notre atelier de prototypage à Détroit, où nous disposons d’une machine d’essai et avons renforcé l’équipe en recrutant un directeur général local et un ingénieur soudeur. L’activité aux États-Unis porte essentiellement sur le soudage aluminium et représente un tiers du chiffre d’affaires (4 millions d’euros en 2024) » décrit Laurent Dubourg, président et cofondateur de Stirweld.
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« Jusqu’à fin 2024, nous travaillions dans le secteur des voitures électriques, pour Tesla par exemple, mais depuis le début de 2025, tous les programmes ont été annulés ou décalés » regrette-t-il.
Alertes en temps réel sur les informations économiques majeures.
En 2024, le marché de l’automobile électrique représentait 30 % de l’activité de Stirweld. La PME évalue la baisse outre-Atlantique à 20 % ces derniers mois.
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