latribune.fr
Face à l'emballement politique sur le brexit, Keir Starmer cherche à reprendre la main.
via REUTERS - Yui Mok
Le Brexit revient au cœur de la vie politique britannique, sur fond de crise interne au sein du Parti travailliste et de recomposition du paysage électoral face à la montée de Reform UK. Alors que le gouvernement de Keir Starmer tente de maintenir le cap sur la relance économique, les divisions sur l’avenir des relations avec l’Union européenne ressurgissent avec force.
La séquence a été déclenchée par la sortie de l’ex-ministre de la Santé Wes Streeting, désormais candidat potentiel à la succession de Starmer. Lors d’une intervention publique, il a qualifié le Brexit d’« erreur catastrophique » et estimé que « l’avenir de la Grande-Bretagne réside en Europe et, un jour, un jour, dans le retour au sein de l’Union européenne. » Une prise de position qui réintroduit un sujet longtemps évité par les dirigeants britanniques, près de dix ans après le référendum de 2016, et qui rebat les cartes au sein du Labour.
Dans un contexte de fragilisation politique du gouvernement travailliste, la course à la succession de Starmer s’intensifie. L’ancien ministre de la Santé, Wes Streeting, entend incarner une ligne pro-européenne assumée, au risque de fracturer son camp. Mais cette stratégie divise jusque dans son propre parti. Un responsable travailliste estime qu’il ne sert à rien de « s’accrocher à une question marginale que le public a laissée de côté il y a des années ».
Pour certains observateurs, cette offensive vise aussi à compliquer la trajectoire d’autres prétendants, notamment le maire du Grand Manchester Andy Burnham, également considéré comme un favori potentiel.
Les alliés de Burnham dénoncent une manœuvre politique, tandis que le camp Streeting durcit le ton. Ses soutiens estiment que la prochaine étape électorale sera décisive : « La prochaine élection à Makerfield deviendra un point de friction dans cette bataille (...) Les électeurs ne sont pas idiots et ils méritent que Burnham, partisan des frontières ouvertes, fasse preuve d’honnêteté ».
Alertes en temps réel sur les informations économiques majeures.
De son côté, le leader de Nigel Farage, figure historique du Brexit, s’engouffre dans la brèche. Il affirme notamment : « Depuis des mois, il est clair que Keir Starmer tente de nous ramener, comme des somnambules, vers les institutions européennes » et promet de « tout mettre en œuvre » pour peser sur la prochaine élection partielle.
Face à l’emballement politique, Keir Starmer cherche à reprendre la main. Le Premier ministre assure vouloir éviter toute polarisation supplémentaire. Il a déclaré vouloir « pas (se) perdre dans des débats sur ce qui pourrait se passer » et insiste : « Je reste concentré sur le travail que je fais, qui consiste à nous rapprocher de l’UE ».
Le chef du gouvernement défend une ligne de rapprochement pragmatique avec l’Union européenne, sans remettre en cause les lignes rouges fixées depuis 2024 : pas de retour au marché unique, ni à l’union douanière, ni à la libre circulation. Il bénéficie également du soutien de l’aile dirigeante du Labour dans la campagne à venir, résumée par une formule politique claire : « C’est le Labour contre Reform ».
Le maire du Grand Manchester Andy Burnham tente pour sa part de désamorcer la controverse. Tout en estimant que « le Brexit a été dommageable », il juge que « la dernière chose que nous devrions faire actuellement est de relancer ces débats ». Il insiste également sur le risque économique d’un blocage politique prolongé : « La Grande-Bretagne restera engluée dans une stagnation permanente si nous continuons à nous disputer et que les gens s’éloignent les uns des autres ».
La séquence politique intervient alors que les sondages montrent une opinion publique toujours divisée : une majorité relative de Britanniques se dit favorable à un retour dans l’UE, mais ce soutien s’effrite dès que sont évoquées les implications concrètes, notamment la libre circulation et l’euro.
Pour le député travailliste Jonathan Hinder, la ligne pro-européenne pourrait même se révéler contre-productive. Il affirme : « Il est absolument hors de question que je soutienne quelqu’un qui pense que la manière d’unir notre pays en ce moment est de miser gros sur le retour dans l’UE, en faisant de cela la pierre angulaire de sa campagne ».
Dans ce climat tendu, la droite conservatrice et Kemi Badenoch dénoncent une absence de projet clair côté Labour, estimant que cette polarisation européenne est « le signe que le parti travailliste n’a pas de projet pour le pays ».
À European Union, la prudence reste de mise. Les institutions européennes privilégient une coopération sectorielle avec Londres, notamment en matière de défense, de commerce et de mobilité étudiante, avec la réintégration annoncée du programme Erasmus à l’horizon 2027.
Alors que la Grande-Bretagne s’apprête à tenir un nouveau sommet bilatéral avec l’UE, le débat politique britannique continue de se superposer aux enjeux économiques : commerce, investissements, chaînes d’approvisionnement et attractivité restent directement sensibles à la stabilité du cadre post-Brexit.
latribune.fr
