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Le président américain Donald Trump écoute le secrétaire américain à l'Intérieur Doug Burgum s'exprimer lors d'un événement pour signer un décret autorisant la construction d'une route d'accès au district minier d'Ambler en Alaska.
REUTERS - Kent Nishimura
Le 6 octobre dernier, Donald Trump lève les yeux de son feuillet, tapote le Resolute desk et tranche : « Nous devons exploiter nos ressources pour rester numéro un. »
Autour de lui, ses secrétaires à l’Intérieur et à l’Énergie acquiescent, le chef d’État signe l'approbation de l'immense projet d’Ambler : 340 kilomètres de route à travers la forêt d’Alaska, pour permettre aux projets miniers de se développer de part et d’autre de la chaussée. Les agences fédérales ont 30 jours pour émettre les permis.
Au-delà du symbole politique, le paquet d’actions dévoilé par Washington met en pratique la politique industrielle annoncée lors de la campagne du candidat républicain : accélérer l’amont minier pour desserrer l’étau chinois. Dans le même mouvement, la Maison-Blanche a annoncé une prise de 10 % du capital de Trilogy Metals, un opérateur de la route d’Ambler, et confirme un investissement minoritaire dans Lithium Americas (projet Thacker Pass au Nevada). Le message est limpide : l’État fédéral est prêt à monter au capital de futurs champions de l’extraction pour sécuriser des chaînes d’approvisionnement.
Sur le plan macroéconomique, la Maison-Blanche met en avant un argument simple : les États-Unis dépendent encore trop largement des importations pour leurs métaux critiques. D’après l’USGS, le pays achète à l’étranger 45 % de son cuivre raffiné, 76 % de son cobalt et la totalité de son gallium. Or, ces trois métaux sont essentiels à la fois pour les réseaux électriques, les centres de données et les technologies bas-carbone.
