Face à Trump et à la Chine, Draghi exhorte l'Europe à choisir : s'unir ou subir. Son plan : défense, diplomatie et fiscalité communes.
Rencontres d'Aix / Franck Bessière
Mario Draghi ne s'embarrasse plus de précautions oratoires. L'ancien président de la Banque centrale européenne (BCE) place les dirigeants de l'Union devant un choix binaire : demeurer un simple espace commercial ouvert aux quatre vents ou muter en une puissance politique intégrée. L'ex-chef du gouvernement italien a posé le diagnostic dans un discours à l'université de Louvain, lundi 2 février 2026. Individuellement, la majorité des États membres ne possèdent même plus le statut de puissance moyenne. Cette fragmentation structurelle réduit l'Europe à un ensemble disparate, facilement divisible par les forces extérieures qui savent exploiter ces failles.
Cette faiblesse n'est plus une simple lacune institutionnelle, elle devient un risque de subordination. Mario Draghi identifie une menace immédiate de désindustrialisation si le statu quo persiste. L'enjeu dépasse la seule sphère économique : une Europe incapable de défendre ses intérêts stratégiques finira, à terme, par perdre la capacité de préserver ses propres valeurs. Seul le bloc européen, parmi les acteurs mondiaux coincés entre les États-Unis et la Chine, détient encore la masse critique nécessaire pour s'imposer comme un troisième pôle autonome et souverain.
Pour transformer l'essai, l'économiste plaide pour une architecture fédérale reposant sur trois piliers régaliens. Le premier concerne la défense commune. L'objectif est de s'affranchir d'une dépendance sécuritaire devenue précaire. Le deuxième repose sur une politique étrangère cohérente, indispensable pour parler d'une seule voix sur la scène internationale et éviter que les États membres ne soient traités comme des entités isolées par les grandes puissances.
Le troisième, plus technique mais essentiel à la compétitivité, est celui d'une fiscalité intégrée. Ce bouleversement budgétaire doit permettre de financer les ambitions collectives et de stimuler l'appareil productif européen face à la concurrence mondiale. Ce discours s'inscrit dans la droite ligne de son rapport de 2024, où il détaillait déjà la nécessité d'une transformation profonde des institutions pour enrayer le déclin relatif du continent face aux blocs hégémoniques.
Le contexte géopolitique actuel agit comme un accélérateur de crise. Mario Draghi souligne un basculement historique dans les relations transatlantiques depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Pour la première fois, l'administration américaine exprime ouvertement que la fragmentation politique européenne sert ses intérêts nationaux. L'allié traditionnel ne voit plus dans l'unité du Vieux Continent un atout, mais un obstacle potentiel à ses propres priorités économiques et diplomatiques.
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Simultanément, la Chine renforce sa pression en exploitant son contrôle sur les maillons critiques des chaînes d'approvisionnement mondiales. Pékin utilise cet avantage stratégique pour asseoir sa domination technologique et industrielle. Face à ces deux géants qui redéfinissent les règles du jeu, l'Europe ne peut plus se contenter de réagir en ordre dispersé. Cette intervention à l'université de Louvain marque le retour offensif de Mario Draghi dans le débat public, à quelques jours de rendez-vous institutionnels décisifs pour l'avenir de l'Union.
Son influence devrait peser lourdement lors de la réunion des chefs d'État et de gouvernement prévue le 12 février prochain au château d'Alden Biesen, en Belgique. Ce sommet, spécifiquement consacré à la compétitivité, sera l'occasion pour l'ancien banquier central de confronter les dirigeants européens à leurs responsabilités. L'enjeu est de traduire ses recommandations en actes concrets pour éviter la marginalisation économique.
L'ancien dirigeant de la BCE insiste sur l'urgence de surmonter les « vieilles divisions » qui paralysent l'action collective. Le calendrier d'Alden Biesen n'est pas anodin : l'Europe doit décider si elle accepte d'être un territoire soumis aux priorités des autres ou si elle se donne les moyens de sa propre puissance. La défense des intérêts européens, par une intégration politique accrue, est désormais présentée comme la condition sine qua non de la survie du modèle européen.
